– Брейр выбрал… ее? Ты уверен? – в разных глазах сквозило неприкрытое удивление
– Мое дело доставить, а не судить о выборе кхассера.
– Ммм… – Кайрон все не мог перестать ее рассматривать, – ну… Пфф… Остальные, видать, еще краше были.
Ника рассердилась. Выпрямила плечи, гордо вскинула голову и сунула ему в руки письмо, которое ей дал Брейр.
Мужчина развернул бумагу, пробежал взглядом по строчкам и озадаченно потер бровь:
– Ну что ж, Ника, пойдем. Попробую тебя пристроить.
Пристроил он ее к прачкам. Со словами «теперь ты будешь тут» завел в большое помещение, заполненное огромными деревянными кадками и паром, сделал широкий жест рукой, мол, любуйся, и ушел. А Ника осталась одна под взглядами притихших прачек. Чего в их глазах только не было: и страх, и отвращение, и брезгливость, и насмешка. Кто-то хихикал в кулак, а кто-то осенял себя защитными знаками.
– Ну что, красивая, давай знакомиться, – высокая, сухопарая женщина вытерла натруженные красные руки о подол и подошла ближе, – меня зовут Дарина, и я здесь главная. Как тебя зовут?
От всего происходящего кругом шла голова, и Ника на мгновение забыла, что не может нормально говорить. Снова замычала и вызвала новую волну насмешек.
– Немая, что ли?
Проглотив обиду, Доминика кивнула. Пусть уж лучше считают немой – меньше вопросов и меньше позора.
– Не повезло тебе, – Дарина без стеснения обошла ее по кругу, зачем-то потрогала спутанные волосы, – очень не повезло.
– Вы на ее руки посмотрите! Они же все скрюченные! Что она ими сделать сможет? Ни постирать нормально, ни расправить, – выступила вперед наглая коротко стриженая девица. – Нам придется все делать за нее!
– Зачем она нам? Пусть в кухню идет! – поддержала другая.
– Да? А варево после нее ты будешь есть?
– Тогда на конюшни. Лопату в руки и вперед.
– Ну-ка замолчали все! Тоже мне… дамы благородных кровей! Без вас во всем разберутся! – рявкнула Дарина. – Если Кайрон ее сюда привел, значит так тому и быть.
Ника едва держалась, чтобы снова не пустить слезу. Ей было так обидно, так унизительно… Высшая в древнем роду чародеев, одна из лучших выпускниц гимназии Ар-Хол вынуждена терпеть насмешки на чужбине!
– Ты не обращай на них внимания. Что с них взять? Вертихвостки, – Дарина примирительно приобняла ее за плечи, – подумаешь – страшная и немая! Не в болтовне счастье! И мужика ты себе найдешь. Потому что всех разбирают. К нам одноглазый Рон захаживает, все невесту подыскивает, а девчонки наши ему не по душе. Может, ты приглянешься…
Вот только Рона с его одним глазом Нике и не хватало. Она все-таки не удержалась и шмыгнула носом.
– Не переживай. Со временем тебе здесь понравится. Сработаешься с девочками.
– Не сработается, – снова проворчала короткостриженая, – СКАЧАТЬ