Лина отчаянно взглянула на пухлые бочки с крупой, мешки с репой, морковью, местным аналогом картофеля, более крупным и сладковатым, полочки с разного рода соленьями и свисающие с крючков окорока. Охлаждающий артефакт работал исправно, в погребах царил жуткий холод.
По количеству запасенных продуктов этот склад мог сравняться с королевскими закромами, что заставило девушку усомниться в словах Элави. Поместье не терпело нужды. Мука, прозрачные куски сала, круглые упитанные головки сыров, кувшины с вином, колбасы, соленое и копченое мясо, молочные хранилища со сливками, маслом и яйцами, вполне могли прокормить средних размеров армию, не то, что нанятых работников.
Стены украшала добротная каменная кладка, очевидно спасавшая от грызунов.
– Где же он? – недоуменно озираясь среди всего этого провианта, вопросила Селина.
– Госпожа, позвольте я спущусь сам, – опасливо предложил слуга, направляясь куда-то в сторону квадратной ямы, прикрытой плотной крышкой с тяжелым металлическим кольцом.
– Ну уж нет, – похолодев, отозвалась Лина, – открывайте и ставьте лестницу.
Только едва оказавшись в небольшом непроветриваемом закутке, с плотно утрамбованным полом и выбеленными стенами, девушка пожалела о своей настойчивости. Она не хотела этого видеть. Не хотела знать.
В лицо ударили затхлость и смрад. Неровный свет факела выхватил одинокую сжавшуюся на земле фигуру, не подающую никаких признаков жизни.
– Мы опоздали, – горько констатировал Элави, наклоняясь над узником.
К горлу Селины подкатила удушливая волна тошноты. Закован, почти что раздет, брошен на произвол холода, темноты, жажды, одиночества. Перед глазами сверкнули красные огоньки и желание придушить жестокосердную управительницу сделалось до ясности очевидным.
– Он мертв? – немеющими губами вопросила молодая женщина.
– То вопрос нескольких часов, – еле слышно ответил дворецкий, – сильванидов, взятых в плен, запирают в антимагический ошейник. Он полностью блокирует силы и сдерживает природную регенерацию эльфов. На Телурии знают, что каторжники этого рода нуждаются в свете и воздухе, думаю: и Алаисия это знала. Но в той войне погибла ее семья, она считает себя в праве – мстить.
– Неужели ему никак нельзя помочь? – почти умоляюще посмотрев на мужчину, молвила Лина.
– Можно, – несколько растерянно кивнул Элави, – однако для этого вы должны сделать пленника личным рабом, ошейник признает вас в качестве хозяйки, и вы сможете его снять, дезактивировав. Тогда регенерация восстановиться, и он выживет. А потом, с вашей помощью, покинет Шелтарион. Леди Фелисия поступала так не единожды.
Селина уставилась на слугу с немым изумлением в потрясенно расширенных зрачках. Меньше всего на свете она могла ожидать подобных откровений. Бабушка всегда чудилась ей неким эталоном, СКАЧАТЬ