Но вскоре внимание мальчика привлекло нечто иное. Ударившись боком о камень, он рассек кожу. И в обычный день ему бы потребовалась мамина мазь и бинт, а после – несколько недель, чтобы все зажило. Но сейчас он с удивлением обнаружил, что кровь на боку уже подсохла, образовав плотную корочку, а ранка, если на неё не давить, почти не болела.
Арди попытался было сковырнуть сукровицу, как услышал предостерегающий рык.
– Чему тебя учил твоей отец, детеныш? – Эргар внезапно появился за спиной мальчика. Арди не услышал его шагов и не почувствовал дыхания. – Не трогай засохшую рану, если не хочешь, чтобы там появились черви.
В ужасе мальчик отдернул руку от бока, после чего, заикаясь, переспросил.
– Черви?!
Барс опять недовольно зафырчал.
– Я не повторяю дважды, детеныш. Никогда. Запомни это, – Эргар развернулся и отправился дальше по склону.
Арди, с опаской косясь на ранку, спешил следом за барсом. Он не знал, почему они двигались именно таким маршрутом, а не другим. Понятия не имел куда вообще они направлялись. Мальчик просто радовался тому, как ветер играл с его отросшими волосами, как ноги, внезапно ставшие сильными и быстрыми, позволяли ему бежать по гребням снежных волн.
Мир вокруг стал отчетливее и немного глубже. Мальчик увидел краски, названия которых не знал. Почувствовал запахи, чьих смыслов и владельцев он не мог узнать. Все это напомнило ему.
Напомнило…
Арди замер.
Что-то заболело в груди.
Изо рта вырвалось облачко пара, а тело забила мелкая дрожь. Холод, гогоча голодным волком, снова начал рвать его плоть, вылизывая кости. Арди упал в снег. Ему было холодно… так холодно…
– Человек в тебе скорбит по отцу, маленький охотник, – прозвучал голос Эргара. – Тоскует по матери, грустит о дедушке. Но это все людское, Ардан. Слушай мой голос… Шесть снегов ты прожил в шкуре тех, кто пришел в этот край чтобы забирать и уничтожать. И всего несколько шагов Духа Дня – в шкуре того, кто просто живет. Побудь в ней еще немного, маленький охотник. Позволь себе не испытывать этой тяжести человеческого сердца.
Слова Эргара, как это некогда было со словами дедушки, проникали куда-то внутрь мальчика. Но в отличии от слов дедушки, они не казались ему чужими, они не пытались ничего разорвать или разрушить. Скорее, как теплое одеяло, они окутывали что-то, что-то важное, но неподъемное, острое, колющее его. Слова барса спеленали эту боль, укрыли её и утащили куда-то в глубину.
Стало легче.
Не только телу, но и чему-то другому, чему мальчик не знал названия.
– Принюхайся, маленький охотник. Нюх – вернее глаз. Что ты чувствуешь?
Арди расширил ноздри и полной грудью вдохнул морозный воздух Алькады. На мгновение у него закружилась голова. Так много всего нового он теперь ощущал.
– Где-то есть вода, – зажмурившись СКАЧАТЬ