Робур-Завоеватель. Властелин мира (сборник). Жюль Верн

Чтение книги онлайн.

      – Гражданин чужестранец, до сих пор вам не мешали говорить, вас не прерывали…

      Как видно, по мнению председателя Уэлдонского ученого общества, никто и не думал прерывать оратора, а все эти издевательские выкрики, вопли и угрозы следовало рассматривать лишь как обмен аргументами.

      – Однако, – продолжал дядюшка Прудент, – я напомню вам, что теория авиации заранее осуждена и отвергнута большей частью американских и иностранных инженеров. Теория, которая привела к гибели Саразена Волана в Константинополе, монаха Воадора в Лиссабоне, Летюра в 1852 году, Груфа в 1864 году, помимо других жертв, о которых я позабыл, не говоря уже о мифологическом Икаре…

      – Теория эта, – возразил Робур, – достойна осуждения не больше той, чей мартиролог включает имена Пилатра де Розье, погибшего в Кале, госпожи Бланшар, разбившейся в Париже, Дональдсона и Гринвуда, упавших в озеро Мичиган, Сивеля и Кроче-Спинелли, Элоа и многих других, забыть которые не так-то просто!

      То был мгновенный отпор – «выпад на выпад», как говорят в фехтовальном искусстве.

      – К тому же, – продолжал Робур, – на воздушных шарах, как бы вы их ни усовершенствовали, вам никогда не достигнуть сколько-нибудь значительной скорости. Вы убьете десять лет на воздушное путешествие вокруг света, а летательная машина совершит его за восемь дней.

      Новые протестующие возгласы и крики длились целых три минуты; затем слово взял Фил Эванс.

      – Господин авиатор, – сказал он, – вы только что красноречиво расхваливали преимущества авиации, а сами-то вы когда-нибудь летали?

      – Еще бы!

      – И завоевали воздух?

      – Быть может, милостивый государь!

      – Ура Робуру-Завоевателю! – послышался чей-то иронический возглас.

      – Робур-Завоеватель? Что ж, я принимаю это имя и с полным правом стану носить его!

      – Мы разрешим себе в этом усомниться! – воскликнул Джем Сип.

      – Господа, – проговорил Робур, нахмурив брови, – когда я серьезно обсуждаю серьезное дело, то не терплю обвинений во лжи, и был бы рад узнать имя человека, прервавшего меня…

      – Мое имя – Джем Сип… и я вегетарианец…

      – Гражданин Джем Сип, – отвечал Робур, – мне известно, что у вегетарианцев кишки вообще длиннее, чем у прочих смертных, по крайней мере на добрый фут. Это и так немало… не принуждайте же меня еще больше удлинить их, для начала растянув вам уши…

      – За дверь его!

      – Вон!

      – Разорвать на части!

      – Судить судом Линча!

      – Скрутить его винтом!..

      Ярость сторонников воздушных шаров достигла предела. Все повскакали с мест и ринулись к трибуне. Робур исчез за целым лесом рук, которые раскачивались, словно деревья в бурю. Напрасно паровая сирена председателя наполняла зал трубными звуками. В тот вечер обитатели Филадельфии легко могли подумать, что огонь пожирает один из городских СКАЧАТЬ