Остров мертвых. Умереть в Италбаре. Роджер Желязны

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ или сомнительной моралью, либо является мазохистом с железной волей. Ибо эти машины кастрации, сочетающие в себе худшие черты суррогатов отца и матери – т. е. безопасность матки и властность всеведущего вождя – всегда легко привлекают к себе ничтожеств. Вот поэтому, Мать-Земля, я мысленно и оплакивал тебя в тот момент грандиозного парада, называемого Временем: мимо проходили клоуны, а ведь всем известно, что где-то там, внутри, сердца их разбиты.

      – Тогда скажите, чего вы от меня хотите, и я отвечу вам сейчас, – сказал я.

      Бриггс достал из внутреннего кармана запечатанный конверт, покрытый множеством защитных штампов, внимательным изучением которых я не озаботился даже тогда, когда он мне его передал.

      – Мне было велено вручить его вам в том случае, если вы не согласитесь отправиться со мной на Землю.

      – А если бы я согласился, что бы вы с ним сделали?

      – Вернул шефу, – ответил Бриггс.

      – Чтобы он мог мне его вручить?

      – Возможно.

      Я надорвал конверт и достал из него единственный лист бумаги.

      Я поднес его к глазам и прищурился в тусклом свете. На листе был список из шести имен. Читая его, я тщательно контролировал свое лицо.

      Это были имена людей, которых я любил или ненавидел, и каждому из них в свое время был посвящен гниющий сейчас где-то некролог.

      А еще каждый из них фигурировал на той или иной недавней фотографии, которые я видел лично.

      Я выдохнул дым, сложил список, убрал его обратно и бросил конверт на стол между нами.

      – Что это значит? – спросил я какое-то время спустя.

      – Все эти люди потенциально могут быть живы, – ответил Бриггс. – Я прошу вас уничтожить этот список как можно скорее.

      – Хорошо, – сказал я, а потом добавил: – А почему они потенциально могут быть живы?

      – Потому что их пленки Возврата похищены.

      – Как?

      – Мы не знаем.

      – Зачем?

      – Этого мы тоже не знаем.

      – И вы обратились ко мне…

      – Потому что вы – единственная связь, которую нам удалось выявить. Вы всех их знали… и близко.

      Первой моей реакцией было недоверие, но я скрыл его и ничего не сказал. Пленки Возврата – единственная во вселенной вещь, которая всегда казалась мне неприкосновенной, недосягаемой на протяжении тех тридцати дней, что они существовали, прежде чем исчезнуть навеки. Однажды я пытался заполучить одну из них и потерпел поражение. Их стражи были неподкупны, их хранилища – непроницаемы.

      И это – часть еще одной из причин, по которым я теперь нечасто посещаю Землю. Мне не нравится мысль о том, чтобы надеть на себя пластину Возврата, даже временно. Тем, кто там рождается, пластины имплантируют в младенчестве, и закон требует носить их все время проживания на Земле. Тем, кто туда переселяется, положено ими СКАЧАТЬ