Брачное пари. Кэндис Кэмп

Чтение книги онлайн.

      Рошфор посмотрел на нее, и Франческа увидела в его глазах искру любопытства.

      – Вы, конечно, считаете, что все это совершенно не важно, – сказала она.

      – Вовсе нет. Мне случалось встречать матерей, безуспешно старающихся найти дочерям подходящую партию.

      – Это просто ужасно, ведь многие из этих матерей подходят к делу совсем не так, как следовало бы. Я говорю не только о леди Каттерслей. Вы только посмотрите на этих девиц.

      Она кивнула на группу, стоявшую у горшка с пальмой: женщина средних лет, облаченная в пурпур, и две девушки, судя по их сходству с ней – ее дочери.

      – Женщины, которые сами понятия не имеют, как надо одеваться, почему-то всегда выбирают одежду для своих дочерей, – продолжала Франческа. – Посмотрите, она одела их в голубое, а этот цвет совсем не идет им и только подчеркивает бледность лиц. К тому же одевались они явно наспех – видите смятые кружева. А она все говорит и говорит и не дает дочерям слова вставить.

      – Да, я вижу, – ответил Рошфор, – но это, по-моему, неудачный пример. Не думаю, что у них все сложится удачно, даже если рядом не будет их мамаши.

      Франческа фыркнула:

      – А я не согласна.

      – Да ладно, дорогая, не думаете же вы в самом деле…

      Франческа изогнула брови.

      – Вы сомневаетесь в моих способностях?

      – Что вы, я преклоняюсь перед ними, – с едва заметной улыбкой ответил герцог, – но мне кажется, что даже вам не под силу сотворить чудо.

      – Ах вот как? А я вам скажу, что могу взять любую девушку в этом зале и к концу сезона выдать ее замуж.

      Герцог старательно сдерживал улыбку.

      – В таком случае, может быть, заключим пари?

      Франческа слишком поздно поняла, что угодила в западню, но отступить она не могла.

      – Я согласна.

      – Любую девушку?

      – Любую.

      – И вы возьмете ее под свое покровительство и к концу сезона выдадите замуж?

      – Да. – Франческа холодно посмотрела на герцога. Никто и никогда не осмеливался бросить ей вызов. – Вы сами можете выбрать девушку.

      – А на что же мы будем спорить? Дайте-ка подумать… если выиграю я, вы согласитесь сопровождать меня и мою сестру во время нашего ежегодного визита к нашей двоюродной бабушке.

      – К леди Оделии? – с ужасом спросила Франческа.

      В глазах герцога заплясали веселые искорки.

      – Да, а что? Вы же знаете – леди Оделия от вас без ума.

      – Да, как ястреб от упитанного кролика! – ответила Франческа. – Впрочем, я, пожалуй, соглашусь, потому что победа останется за мной. А что получу я, если выиграю?

      Герцог помолчал несколько секунд, прежде чем ответить.

      – Что ж… думаю, это будет сапфировый браслет под цвет ваших глаз. Кажется, вам нравятся сапфиры?

      – Да, нравятся. Будем считать, что СКАЧАТЬ