Медуза. Клайв Касслер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      Послышались шаги. Дверь отворилась, и на бледном лице открывшего появилась улыбка.

      – Стрейтер, какая приятная неожиданность! – сказал Калеб Най.

      – Я тоже рад тебя видеть, Калеб. Все время хотел заглянуть, но ты сам знаешь, каково это.

      – Конечно, – ответил Калеб. Он посторонился. – Входи, входи.

      За эти годы кожа Калеба стала еще бледнее. Возраст добавил морщин на коже, которая и так выглядела как пергамент, но, несмотря на преждевременную старость, Най сохранил мальчишескую улыбку и щенячье рвение, которые так нравились китобоям.

      Он провел гостя в просторную библиотеку, уставленную высокими, от пола до потолка, шкафами. Стена, не занятая книгами о китобойном промысле, была увешана афишами с одним сюжетом – человек в челюстях кашалота.

      Стрейтер подошел к одной особенно аляповатой. Художник не пожалел алой краски, изображая потоки крови, брызжущей из-под торчащего в туше кита острия.

      – Мы в Филадельфии на этом шоу заработали кучу денег.

      Калеб кивнул.

      – Каждый вечер полные сборы благодаря твоему искусству.

      – Я ничего бы не добился без своей звезды, – сказал Стрейтер, поворачиваясь.

      – И я должен поблагодарить тебя за этот дом и за все, что у меня есть, – сказал Калеб.

      Стрейтер улыбнулся, показывая щербатые зубы.

      – Если и есть что-то, в чем я хорош, так это в умении устраивать представления. Едва взглянув на тебя, я сразу увидел обещание славы и богатства.

      Их партнерство началось несколько вечеров спустя после прихода «Принцессы» в Нью-Бедфорд. Бочки с жиром выгрузили, и владельцы подсчитали доход и долю экипажа. Матросы, не обремененные семьями или подружками, шумной толпой отправились в прибрежные салуны, всегда готовые забрать с таким трудом заработанные деньги.

      Калеб остался на корабле. Он был там, когда капитан вернулся и принес его жалованье. Доббс спросил, не хочет ли Калеб отправиться на ферму, навестить своих.

      – Нет, – с печальной улыбкой сказал Калеб.

      Капитан протянул юноше жалкую сумму, заработанную за год тяжелого труда в море.

      – Разрешаю тебе оставаться на борту, пока судно снова не выйдет в море.

      Спускаясь по трапу, капитан испытывал жалость к несчастному молодому человеку, но вскоре выбросил эти мысли из головы и стал думать о собственном многообещающем будущем.

      Примерно в то же самое время, сидя в убогом баре в нескольких кварталах от китобойного судна, Стрейтер тоже размышлял о будущем, но гораздо более мрачном. Зазывала ярмарочных аттракционов был сломлен и почти разорен. Он отхлебывал эль из кружки, и тут в бар ворвались матросы с «Принцессы», чтобы напиваться с тем же азартом, с каким убивали китов. Стрейтер навострил уши и с интересом прослушал историю Калеба Ная, новичка, которого проглотил кит. Посетители бара громко выражали свое недоверие.

СКАЧАТЬ