– Здесь. Примерно год назад тут была сожжена очередная жертва – молодой мужчина. Его…
– …привязали к дереву, надев на голову мешок, облили бензином и подожгли, – закончил я за него.
И на удивленный взгляд Ромы ответил:
– Вчера то же самое едва не случилось с нами. На этом самом месте!
– Я же говорил, что, если вы пойдете по следу, убийцы сами вас найдут. Они не прощают тех, кто становится на их пути!
Заметив, что Женя с опаской озирается, я машинально стиснул в кармане кастет. Мне вдруг стало казаться, что лес вокруг ожил: полон теней, словно нас со всех сторон обступают чудовища. Я потянул из кобуры травмат. Ну давайте, мрази! Подходите! Я готов! Но лишь чудовищный лес шумел в ответ, размахивая черными мохнатыми лапами деревьев. Конечно же, они так просто не покажутся. Эти трусы нападают только со спины, когда не ждешь. Но теперь я буду готов, всегда! Больше вам не застать меня врасплох!
И вдруг я увидел зарево: вдали, между темных крыш домов, словно разгорался рассвет. Хотя какой может быть рассвет в два часа ночи? По трассе со стороны города, сверкая маячками, пронеслась машина с сиреной. Затем вторая, третья.
– О черт! – вскричал Рома. – Это же…
И вдруг рванул в том направлении. Мы с Женей переглянулись, и в ее глазах я тоже прочел страшное предчувствие. Мы побежали за Ромой в сторону все больше разгоравшегося вдали пламени. И наконец, выбежав из очередного переулка, очутились у полыхающего дома. Перед пожарищем толпились люди. Кто-то пытался тушить, таскал от колодца ведра с водой. Взялись за дело и подъехавшие пожарные, но все это было напрасно: пламя уже рвалось из окон.
– Бедный старик, – вздохнула какая-то женщина. – Такая страшная смерть!
– Ты знаешь, чей это дом? – спросил я Рому, который с ужасом смотрел на пылающую избу. Впрочем, мне самому уже стало понятно.
– О нашей встрече договаривался местный детсадовский сторож. Это, –кивнул Рома на пламя, – его дом!
В его испуганном взгляде читалось: «Я же говорил, что они не прощают тех, кто становится у них на пути!»
Подбежав к забору, я распахнул калитку. Дым разъедал глаза, в лицо дышало адским пламенем, но я смог разглядеть входную дверь горящей избы. Подпертую доской!
– Слава! Слава, сюда! – раздался крик позади.
Обернувшись, я увидел, что Женя указывает куда-то, и заметил убегающего человека. Человека в черном! Когда я, расталкивая глазеющих на пожар зевак, добрался до угла, за которым скрылся беглец, то увидел лишь красные огни черного автомобиля. Хлопнула дверца, и машина рванула с места.
– За мной! Скорее! – Схватив за руку журналистку, я помчался к нашей машине.
Я понимал, что шансов догнать подонка практически нет. И все же, едва СКАЧАТЬ