– Мне ничего нельзя, – произнесла она. – Нельзя гулять вечерами, нельзя покидать деревню, нельзя учиться. Всем можно, а мне нельзя.
– Это не совсем так, – парировала мать. – У тебя есть подруги, ты ходила в школу, как и все. А когда Дучак пригласят тебя, ты покинешь деревню и уедешь в большой и красивый город – Красноярск. Ты сможешь учиться, не будешь нуждаться, окажешься под защитой очень влиятельных людей. Ни одна девушка из этой деревни не может похвастаться такими перспективами.
Анимаиса ухмыльнулась.
– Мама, – устало ответила она, – мне бы хватило кулинарных курсов. Отпусти меня в город сейчас, ведь Дучак не пишут нам уже почти два года. Почему ты считаешь, что они вспомнят обо мне теперь?
– Эти люди всегда держат свое слово, anima моя. И мы будем ждать их письмо, как и прежде, – женщина постаралась говорить убедительно. – К тому же они по сей день исправно присылают нам деньги и подарки…
– Райские зерна! – крикнула Анимаиса. – Зачем? Вы все равно не позволяете мне готовить! А сами…
И впервые девушка не удержала слезы. Они покатились по щекам, и Анимаиса начала торопливо сгонять их ладонями.
– Что это такое? – мать потянулась к руке и с ужасом уставилась на темную линию с запекшейся кровью. – Когда и как ты порезалась?
Девушка опустила голову, но признаваться в утренних махинациях с фальшивым медицинским бланком не стала. Канцелярский нож был таким острым, а она так спешила переделать картошку в подобие штампа, что не заметила, как полоснула себя лезвием.
– Когда готовила, – соврала она. – Ничего страшного, я же дома.
Анимаиса выдернула руку и спрятала ее за спиной.
– Тебе нельзя терять свою кровь, – внушала мать. – Это единственная твоя драгоценность, в ней заключена твоя жизнь. Теперь ты понимаешь, почему мы против твоих кулинарных экспериментов?
Впервые мать открыто заявила о запрете, и Анимаиса снова заплакала.
– Не нужно так, доченька, – женщина обняла расстроенную девушку. – Когда уедешь к Дучак, они научат тебя всему, что тебя интересует.
– А я смогу стать поваром? – сквозь слезы и без особой надежды спросила Анимаиса.
– Конечно, – улыбнулась мать. – У Дучак исполнятся все твои мечты.
Анимаиса была рада услышать ободряющие слова, но внутренний голос шептал иное.
– Мама, – печально сказала девушка. – А если у них что-то случилось?
Женщина сжалась от этой мысли, но вслух произнесла:
– Тогда мы уедем.
– В Красноярск?
– Нет, – призналась мать. – Боюсь, нам придется забраться еще дальше. Мы не обычные люди, Анимаиса. В нашей крови таится сила предков, верность жизни, чистота души. Само тело оберегает нас от врагов, – женщина снова взяла за руку дочь и провела по темной полосе. – Видишь, как организм сопротивляется? Кровь свернулась мгновенно, СКАЧАТЬ