– Да, это мы! – вся семья резко встала со своих мест. – Хм… Уведите ребенка, пожалуйста! – попросил доктор.
Мама с папой переглянулась, после чего мама взяла Верунику за руку и повела ее в кафе на первом этаже.
Веруника молча ковыряла ложечкой мороженое и поглядывала на маму. Та пыталась скрыть свое волнение, но безрезультатно. Щеки рдели каким-то болезненным румянцем, руки беспокойно перекладывали предметы на липком столике. Внезапно она резко встала и подошла к соседнему столику, где сидели двое мужчин в верхней одежде.
Веруника наблюдала, как мама нагнулась к ним и что-то попросила, один из мужчин улыбнулся и протянул ей пачку сигарет. Она достала одну штуку, поблагодарила его и вернулась к дочери.
– Давай на улицу выйдем.
Веруника встала со своего места и, надевая на ходу шапку, пошла за мамой, быстро двигающейся к выходу.
Они сошли с больничного крыльца, прошлись по заснеженному скверу и сели на покрытую изморозью скамейку. Мама закурила, при этом вид у нее стал такой, будто она получила то, чего давно хотела, что-то, потрясающий вкус чего был давно и прочно забыт.
– Мам, ну и вид у тебя, – засмеялась Вероника.
– Ты знаешь, я десять лет не курила, целых десять лет! Бросила, когда мы с папой решили,что для счастья нам необходима ты! – мама нежно потрепала Верунику по шапке.
Веруника прижалась к маме и уткнулась носом в воротник ее куртки. Рядом с мамой всегда было уютно и спокойно, можно было ничего не бояться: ни грозы, ни полнолуний. Рядом с мамой мир сужался до крохотного пятачка, за границей которого ничего не было. И сейчас, возле больницы, Верунике пришло в голову, что все это может когда-нибудь кончиться, что больше не к кому будет уткнуться носом в воротник куртки, что не за кого будет спрятаться, когда страшно.
– Мама, – прошептала тихо Веруника, – а что там, на том свете?
Мама поперхнулась дымом. К такому вопросу она явно была неготова. Поэтому объяснение получилось несколько глуповатым.
– Там все прекрасно, нет обычной человеческой суеты, нет врагов и предательств, все дружат…
– Прямо все?
– Да, даже овечки с тиграми, и волки с зайчиками там самые лучшие друзья!
– А что же они тогда кушают? – Верунику не на шутку заинтересовал этот вопрос.
Мама подумала мгновение.
– Э-э-э… Тучки, облачка!
– Тучки?! Хм… Интересно.
– Ладно, пойдем обратно, папа нас уже, наверное, обыскался! – быстро свернула разговор мама и, взяв дочь за руку, вернулась в больницу, туда, где они ждали врача.
Папа уже сидел там, лицом он уткнулся в колени, руки были сжаты в кулаки. Услышав шаги, он обернулся в сторону звука. Лицо его было насквозь пронизано болью, под глазами залегли трагические тени, сами глаза потеряли блеск. Увидев жену и дочь, он, молча и несколько сгорбившись, прошел мимо них к выходу. Веруника и ее мама пошли за ним, боясь произнести хоть слово.
С СКАЧАТЬ