Морана вошла в зал, облаченная в тяжелое платье из серебристого бархата, что вышит голубоватыми, словно иней, и белыми, словно кость, нитями. На черных кудрях – тяжелый венец с украшенными резьбой серебряными цепями-ряснами.
Вот отчего столь непохожи палаты невест на весь остальной дворец – золотой, будто озаренный солнцем. В палатах невест царствовала Морана, а она – сплошь изморозь и серебро. Только волосы – ночь над Кащеевым градом.
До сих пор было странно сидеть рядышком с Мораной. Яснорада прикусила язычок, боясь выдать себя, сказать ненароком то, что привлечет внимание царицы. Волновалась она зря – его, словно пуховое одеяло, перетянула на себя Драгослава. Она похвалилась перед Мораной только созданным зверем – с ветвистыми, деревянными рогами, которые гроздьями увенчали маленькие спелые плоды. Царица надкусила один, улыбнулась довольно. А Драгослава, как ни в чем не бывало, продолжала щебетать. Будто только что она не сотворила чудо.
Яснорада вздохнула и сделала стежок – выверенный и все-таки чуть кривоватый.
Наконец она дождалась обеда. В трапезной Морана села за один стол с невестами. Из-под густых ресниц наблюдала за невестами и о чем-то своем улыбалась. Как всегда, поварихи потрудились на славу, но голод Яснорады не утихал.
– Прошу меня извинить, мои невестушки, – заглушая тихие голоса, обронила Морана. – Царские ждут дела.
Поднялась – сдержанная грация в каждом жесте – и, шурша бархатом, уплыла вглубь палат.
Яснорада только этого и ждала. Схватила крохотные пирожки с подноса (их все равно, кроме нее и Иринки, не ела ни одна душа) и принялась заворачивать их в тряпицу. Полозовы невесты зафыркали – где ж это видано, чтобы у придворной девицы были такие ужасные манеры? Яснорада их не слушала. Спрятала в подол угощение и была такова.
Едва войдя в избу, она почувствовала неладное. Запах еды щекотал ноздри. Желудок требовательно заурчал.
– Баю-юн, – протянула Яснорада.
Дверь в комнату Ягой была открыта. Она бросилась туда и, ахнув, остановилась.
Баюн лежал белым пузом кверху возле скатерти, примятой понадкушенными пирогами и караваями.
– Ни о чем не жалею, – выдохнул он.
Яснорада хмуро вынула стянутое с дворцового стола угощение. И даже тогда не разглядела на кошачьей морде ни толики вины.
– Попробуй хлеб этой волшебной тряпицы. Он такой вкусный, куда вкусней!
– Плохой кот! – Любопытство, однако, взяло над ней верх. – Как тебе удалось получить от нее каравай?
– Мы не сразу пришли к согласию. Я ей и так, и эдак, а она… – Баюн сыто икнул.
Сдавшись (сделанного не воротишь), Яснорада оглядела комнату, чтобы оценить масштабы катастрофы. «Котастрофы», – хихикнув, подумала она.
У стены стоял СКАЧАТЬ