Хмель. Алексей Черкасов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ в тюрьму и пошлют запрос царю: как поступить с ним после побега?

      «Царь еще подумает, что я собирался бежать в Варшаву, и опять упрячет в Секретный Дом».

      Ну нет! Лучше умереть здесь, в степи, чем еще раз быть узником Секретного Дома.

      Завязь третья

I

      Кудрявые темные березы, отчего вы так печально шумите пышной листвою? Неуемные птицы, о чем вы беспрестанно поете в березовой роще? Муторно на душе Лопарева – места себе не находит в тенистой роще.

      Плещется тиховодный синий Ишим.

      Минули сутки, вторые. На исходе третья ночь. Над Ишимом полыхает предутренняя зарница. Костер то потухает, покрываясь сединой пепла, то мигает Лопареву кроваво-красными глазами углей.

      Кого и чего он ждет, Александр Лопарев? Ефимию? К чему она ему, жена сына Филаретова, возросшая в двух раскольничьих монастырях, повидавшая Наполеона? Или он ждет, когда к нему явится община с молитвами, песнопениями, с иконами и позовет его к себе как Исусова праведника?

      «Не могу я принять дикарское верование, – думает Лопарев. – Как жить с ними, если они сами себя сжигают во имя святости старой веры? И что в той вере? Заблуждения, мрак?..»

      Надо встать и уйти, пока не поздно.

      «Но куда уйти? Куда? – в тысячный раз спрашивает себя Лопарев. – Велика ты, Русь, а деться некуда! Пустынна ты под тиранией венценосца, ох как пустынна! Одни сами себя гонят в безлюдье, куда-то в дебри на Енисей, другие идут на каторгу, третьи в поте лица своего добывают хлеб насущный и кормят царскую челядь, а сами живут впроголодь. И терпят, терпят! Доколе же ходить в ярме? Доколе?!»

II

      Никуда не ушел Лопарев. Остался ждать Ефимию. Она же обещала найти его.

      Утром Лопарев искупался в Ишиме. Дважды переплыл реку, набираясь остуды тела, а в сущности – хотел успокоить мятущиеся чувства.

      Солнце повернуло на полдень. День выдался несносно жаркий и душный. Лопарев то встанет, то сядет, то выйдет из рощи в степь и ждет, ждет, когда же наконец появится Ефимия? А ее все нет и нет.

      «Она придет. Не может быть, чтобы она забыла о своем обещании. Если только в яму посадили, тогда…»

      Лопареву стало жутко. Он не может покинуть эту степь, не повидав Ефимии.

      Порхают птицы, беззаботные, веселые, как будто вся березовая роща отдана им на вечную радость.

      В зените золотистое облако.

      И тишина, тишина. Первозданная…

      Когда совсем не ждал – голос:

      – Ты ли здесь, праведник Исуса?

      Лопарев круто обернулся на голос и попятился. Ефимия ли то?

      – Чего так испугался? – А голос, как мед текучий, и сладкий, и приятный, и до того липкий, что Лопарев не в силах оторвать взгляда от Ефимии. Это, конечно, она. Но как же она преобразилась! В синем нарядном сарафане с красной прошвой посередине, с золотой вышивкой по подолу. Под сарафаном батистовая кофта с вышивкой по рукавам, застегнутая на перламутровые СКАЧАТЬ