Чтобы преодолеть метров сто, потребовалось не меньше десяти минут. Наконец дошли до небольшого озерца. Ручей закручивался под обрывом и промывал себе округлую чашу. Медные папоротники купали в воде резные листья. Дно просматривалось через прозрачную воду до последней песчинки, и течение лениво шевелило черные камешки.
Тут, где поглубже, и наполнили канистру. Надо было выбираться, но Насте не хотелось покидать это место.
На обратном пути Сергей нашел кочку, усыпанную брусникой. Во рту расплылся горько-кислый вкус, по телу прошла дрожь, словно Настя сбросила с себя давнее оцепенение, чувства обострились, на душе возникло радостное предвкушение чего-то хорошего.
Подойдя к еле заметной тропинке, девушка закинула голову, глядя на отвесную стену. Теперь ей казалось, что туда просто невозможно залезть.
– Иди вперед, – предложил Сергей.
Но Настя замотала головой. Ей сразу представилось, как он будет рассматривать ее снизу.
– Давай я за тобой.
У костра все пили чай.
Похоже, по кругу ходило и что-то покрепче. Сан Саныч был уже в приподнятом настроении.
– Настенька! – возопил он, похлопывая по бокам ручками. – А вот и Сережа, мы тебя ждали. Ты еще не представился. А ведь это наш научный консультант! – Сан Саныч с преувеличенной гордостью обвел взглядом присутствующих.
– Научный консультант? – встрял Роман, выпучив глаза и явно переигрывая.
– Ба, да среди нас ботаник! Не серчай, чувак, ничего личного.
Он покровительственно похлопал Сергея по плечу. Тот пребывал где-то в своих мыслях и, похоже, даже не заметил издевку.
– В этом году я закончил исторический институт при Университете. Александр Александрович пригласил меня в проект. Здесь я надеюсь собрать материал для кандидатской диссертации.
– Николай Константинович, – первым подошел к нему рыжеволосый бородач и протянул руку.
– Сергей Михайлович, – парень охотно пожал руку, атмосфера разрядилась.
Роман тоже отметился, и ритуал знакомства был завершен.
Все разбились на группки.
Люба втолковывала режиссеру:
– Скоро приедет маман, ей надо выделить отдельную комнату. Или вы думаете, я буду жить с ней под одной крышей?
Сан Саныч соглашался и кивал грустно, как ослик Иа.
Он было подумал отвлечься, но упоминание о «маман» отбросило его к самым душераздирающим воспоминаниям. Эта женщина не давала ему покоя. Было бы преувеличением назвать ее «бывшей». Скорее, она всегда появлялась в самый неподходящий момент жизни и чем-то СКАЧАТЬ