– Катя? – сдавленным голосом спросил он, нажав на кнопку. – Это ты?
– Конечно, я, дурачок, – удивился приятный женский голос на другом конце телефонного звонка и игриво спросил: – У тебя что, есть другие Кати на примете?
Евгений облегчённо выдохнул, сам не зная почему.
– Я просто рад, что ты позвонила.
– Ты какой-то странный, у тебя голос дрожит. У вас там всё хорошо?
– Да-да, не волнуйся, я просто задремал у телевизора, и сон плохой приснился.
– Насколько плохой? – серьёзным тоном уточнила Катя.
– Да всё уже, забудь, меня отпустило.
– Ну хорошо, ты меня так не пугай. Вообще, я звоню сказать, что немного задержусь в институте.
– С Алексеем?! – неосознанно выпалил Евгений.
– С каким ещё Алексеем, ты о чём? Не дури. Ко мне тут дипломники нагрянули со своими вопросами, но я постараюсь быстрее со всем разделаться – и сразу домой. Если пробок не будет, то вернусь через пару часов, хорошо?
– Хорошо…
– Ты свои таблетки принимаешь? – внезапно и с подозрением спросила Катя.
– Принимаю, не волнуйся.
– Смотри, а то расскажу всё доктору Шварцу. Не будешь пить таблетки – кошмары опять вернутся, – обеспокоенно сказала она, а потом, резко сменив тон, весело добавила: – Кстати, у нас тут билеты предлагают за полцены на оперу «Орфей и Эвридика». Мне взять? Ты вроде давно хотел сходить?
– Билеты? – оживился Евгений. – Ого, конечно, такое я не могу пропустить.
– Тогда отлично. Ну всё, не забудь дочку уложить спать, ей завтра рано вставать, а я побежала, скоро увидимся, целую.
Катя сбросила звонок, даже не дождавшись ответа. Дочку? Почему-то эта фраза вызывала небольшое смятение и новый приступ шума в голове Новикова. Он положил телефон обратно на столик и начал усиленно массировать виски.
– Папа, с тобой всё в порядке? – послышался тоненький детский голосок совсем рядом с ним.
На лестнице, которая вела на второй этаж и примыкала к гостиной, стояла маленькая девочка лет пяти, одетая в светло-розовую пижаму. Угольно-чёрные волосы, свисающие до плеч, чуть вздёрнутый носик и глубокие карие глаза – она будто маленькая копия своей мамы. Девочка крепко прижимала к груди мягкую игрушку в виде чёрного кота и чуть слышно шмыгала носом. Она успела спуститься на середину лестницы, и, вероятно, слышала разговор своих родителей, и сейчас немного смущённо и встревоженно смотрела на отца, переминаясь от холода на ступеньках своими босыми ножками.
– Да, милая, папа в порядке, просто немного устал.
Евгений вдруг почувствовал, как начинают расцветать все краски жизни, как отступают страх и шум в голове, проходит чувство тревоги, потерянности, затихают голоса и чужие СКАЧАТЬ