Сон прервался так же быстро, как и начался. Сквозь туман дрёмы Кариг вспомнил, что Гларалла довела его до покоев и уложила в постель, позже она ушла и закрыла дверь снаружи. Создавалось впечатление, что её что-то тревожило.
Тухлый запах рассеял дурман. Принц попытался осмотреться, но сумел увидеть лишь смутные очертания покоев. В углу стоял всё тот же шкаф из красного дерева. Оконная рама тряслась, снаружи разыгралась настоящая буря. Вспышка молнии осветила покои, и в темноте мелькнуло что-то пугающее. Кариг хотел закричать, но замер, как только его придавило нечто тяжёлое. Два ярко-жёлтых глаза светили на вытянутой, почти волчьей морде, испещрённой наростами, похожими на червей или змей. Тонкие губы со шлепком разомкнулись, и открылась пасть, полная напоминающих зубья-пилы клыков. Толстые лапы вонзили когти справа и слева от принца – массивное тело зверя едва уместилось на широкой кровати.
Вместо того чтобы поддаться панике, Кариг попытался рассмотреть зверя в очередной вспышке небесного света. Тело существа состояло из сплошных нитей, чёрных как смоль, живых, словно у каждой нити было собственное сознание.
«Что за…»
Юноша проскользнул между лапами и рванул к выбитым дверям. Когда коридор казался уже рядом, что-то тяжёлое ударилось в бок. Руку обожгло когтями, а дубовый шкаф затрещал от натуги и развалился, накрывая принца обломками. Словно тлеющий огонёк, сознание вспыхнуло и погасло.
«Что-то тёмное обитало в лесу, близ пруда с кровью. Оно вышло на дорогу, взяло девушку за ногу и поволокло прочь. Вокруг всё так же кружили мухи, в крови уже ползали черви…»
«Кариг, принц Кариг», – пробилось сквозь сон.
Что-то затрещало, и стало непривычно легко. Нос наполнил резкий запах нашатырного спирта, глаза рефлекторно открылись, и тут же их ошпарило солнечным светом.
– Вы живы, это хорошо.
Сфокусировав взгляд, Кариг увидел перед собой средних лет мужчину в дворянском наряде. Кажется, это был предводитель королевских вартанов по имени Гаш.
– Что произошло? – прокашливаясь, прохрипел принц.
– На вас обрушился дубовый шкаф, больше я ничего не знаю.
Гаш пододвинул деревянный ящик, достал жёлтую тряпку, откупорил пузырёк и поднёс ткань к плечу Карига. Боль притупилась очень быстро. Принц даже не успел понять, что происходит. Когда Гаш отнял тряпку, Кариг увидел у себя на плече три рваные раны, оставленные длинными когтями.
– Кто это был?
– Даже знать не хочу, – честно ответил вартан. – Сегодня ночью пострадало несколько человек. Видимо, во дворец забрался дикий зверь и сожрал пару дворян.
– Кхе-кхе, – послышалось от двери. – Дворян мне не жалко. Признаться, давно пора разогнать всю эту шваль. А вот Ваша безопасность в приоритете.
Король СКАЧАТЬ