Чаша небес. Грегори Бенфорд

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ выделила в микроволновом спектре более интенсивные сигналы – электромагнитные, нарастающим жужжанием сопровождавшие приближение «Искательницы солнц» к Чаше. Майра засекла на внутренней кромке, за катушками, следы воды и азота.

      – Там воздух? – вслух спросила Бет. Никто не отважился ответить. Клифф вспомнил, что внутренняя поверхность Чаши в миллионы раз просторнее Земли. И даже больше того: введя поправку на рефракционные эффекты в окружавшем «Искательницу солнц» плазменном коконе, они увидели, что вся оболочка, несомненно, вращается как целое.

      – Ну да, конечно, – проговорила Майра, – центростремительная гравитация.

      Они свели воедино результаты измерений и построили на главном экране изображение объекта. Сияющий плазменный штырь торчал из Чаши, выходя через дыру с незашлифованными краями.

      – Совсем как огромная чашка для чая, – проронил Редвинг. – Или нет, кубок. Кубок мира.

      Долгое мгновение все молчали. Затем Редвинг с тщательной небрежностью сказал:

      – Абдус, пожалуйста, проверь, нет ли еще ответа с Земли.

      – Но сигналов не поступало…

      – Сейчас, – коротко бросил Редвинг. Бет поняла: Абдуса следовало чем-то занять.

      По палубе прокатилась долгая рыкающая нота прежде неслыханной вибрации, такой глубокий бас, что они его скорее почувствовали, чем услыхали.

      – Мы входим во внешние слои струи, – сказала Бет лаконично. – Думаю, стоит назвать это… плазменным серфингом.

      Редвинг нахмурился.

      – Полный вперед. Зациклиться.

      – Есть.

      Бет проделала сложный маневр, не отводя глаз от экранов. Чаша стала стремительно раздуваться.

      – Мы теперь заперты в потоке, – глубокая басовая нота выворачивала кишки. – И… замедляемся. Мы летим прямо вверх по струе.

      «Искательница солнц» заложила отчаянный поворот. Чтобы проскочить в плазменную струю, требовались навыки конькобежца, помноженные на таланты акробата, – предстояло кружиться в трех измерениях под все возрастающими рывками. В межзвездном пространстве, где водород существует главным образом в виде газа, не разделенного на ионы и электроны, «Искательница» вынуждена была ионизировать газ ударной волной от собственных осцилляционных магнитоходов. Волны давления распространялись перед кораблем, перепахивая пространство, захватывая электроны и вмазывая их в молекулы водорода. При должном навыке (у Бет на это ушла пара мгновений) можно было спокойно расщепить водород на протоны и электроны. Газ подпитывал ионный факел, перед самым кораблем протягивалась плазменная колонна, вещество из нее собиралось в диполь-магнитные воронки и поставлялось в камеры термоядерного синтеза. Трюк был в том, как заставить корабль мчаться на хребте этой гневно плюющейся плазмой, устремленной вперед колонны.

      «Искательница солнц» вихляла из стороны в сторону на несколько СКАЧАТЬ