Завтрашний царь. Том 1. Мария Семёнова

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ зарычал Верешко. Позволить рабу к отику прикоснуться – считай, освоячить. Да и помогатый из кощея – курам потеха…

      В доме было чисто. Непривычно свежо. Жбан, доставленный водоносами, не у калитки торчал – сидел в клеточке, вынутый из войлочного кафтана. Успел надышать жару, что твоя печь. И даже свечка на столе будто сама собой разгоралась…

      Яркий свет понудил Малюту открыть глаза, сощуриться.

      – Кто? – Палец с обломанным ногтем указывал на чуждого человечишку в доме. – Дружка… без спросу моего… ввёл?

      Верешка накрыло отчаянием.

      – Это раб твой, вчера купленный. Угрюм его тебе…

      Хотел сказать «без правды всучил», не успел.

      – Я купил?! – сбросив сон, загремел бывший валяльщик. – У-у-у… наказали Боги сынком! Отцу в глаза лгать!..

      Взятому врасплох Верешку досталась заушина, отбросившая паренька на клетку со жбаном. Лозяное плетение хрустнуло, подалось, Малюта кинулся в кулаки – отвёрстывать виновнику всех бед и обид. И отверстал бы, да дрянной чуженин опоздал убраться с пути, встрял под ноги. Грузно свалившись, Малюта немного побарахтался на полу… приткнулся поудобней, захрапел.

      Раб и молодой хозяин сидели у разных стенок передней.

      – Всё равно тебя Угрюму верну! – В голосе Верешка дрожали злые слёзы, он сам слышал их и оттого страдал ещё больше.

      Невольник мазнул космами по полу:

      – Не губи… пригожусь…

      Даже толстые нарукавники не могли скрыть, что на руках почти не было пальцев.

      – Работничек!.. – горестно простонал Верешко. – Ты, гноючка, хоть гашник развязать можешь?

      – Могу…

      – А ещё ложкой можешь, – кивнул Верешко и засмеялся, потому что иначе надо было лезть в петлю. – Я один ещё и тебя корми? От кого оторвать велишь? Отцу недодать? Самому вполтоща́ пасть?..

      Снаружи в калитку стукнула колотушка. Раз и ещё.

      Что за поздние гости? Добрые люди потемну друг к другу не ходят. «Черёдники?! Нешто отика на правёж?!»

      Верешко взял свечку, с ненавистью посмотрел на кощея. Пошёл открывать.

      На улице с корзиной в руках стояла Тёмушка. Её родитель наверняка ждал поблизости, не в одиночку же дитё отпустил, – но таился. Палач поган, не его это дело – к шабрам во дворы заходить.

      – З-здорово, – только выговорил Верешко.

      – И тебе на лёгкие колёсики, на гладкие стёжки, – потупилась Тёмушка, а он вдруг заметил, какие пушистые у неё ресницы. – Дозволишь ли на порог войти, слово молвить?

      – П-пожалуй, коли не шутишь, – пробормотал Верешко.

      Ну не лицо честной девке потемну гостевать. Особенно в доме, где вдовый отец с сыном-недорослем живёт. Люди зоркоглазы, злоязычны. Охнуть не успеешь, подхватит какая-нибудь Ягарма и…

      В уличной темноте отдался гулкий кашель. Темрюй подтверждал своё присутствие и отцовское одобрение.

СКАЧАТЬ