Намек. Архивный шифр. Иван Кузнецов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ пакуя в саквояж раздобытый обрывок чёрного штофа, Алексей Кондратьевич распорядился:

      – А ну, осмотри хорошенько потолок!

      – Что искать? – не понял Николай.

      – Поищи обойные гвозди. У тебя зрение острое.

      Николай полоснул лучом фонаря по стене вверх. Блеснуло стекло.

      – Окно! – воскликнули оба исследователя одновременно. До сего момента казалось, что комната глухая: лишь свет фонарика озарял её, когда, только войдя, его нарочно выключили, то снаружи не проникало даже слабое свечение. Теперь осмотр показал, что окно существует, но забрано глухими ставнями. Николай подсадил Алексея Кондратьевича, и тот обнаружил, что щеколды подвижны, открываются и рама, и ставни. В стоячую атмосферу полуподземного этажа ворвался холодный и свежий воздух весеннего сада, остро пахнуло талым снегом и сырой землёй. Но Алексей Кондратьевич, жалея своего помощника, захлопнул окно, запер и скорее встал на собственные ноги.

      Николай приступил к изучению потолка. Гвоздики нашлись, и обнаружились новые обрывки чёрной ткани. Николай представил, как выглядело помещение, когда не только стены его, но и потолок покрывала чёрная материя. Стало очень не по себе. Пришло на ум неприятное словосочетание, прежде произнесённое Алексеем Кондратьевичем: «чёрная храмина». Хорошо ещё, что прежние хозяева или съёмщики особняка всё пооборвали!

      Алексей Кондратьевич, без света лишённый возможности делать записи и осматривавшийся вместе с помощником, пробормотал:

      – Так. А вот и вентиляционная шахта.

      В стене под потолком чернела прямоугольная дыра, забранная узорчатой решёткой.

      – Значит, для проветривания окно не требовалось, верно?

      Алексей Кондратьевич вроде как спросил, но ответа он явно не ждал.

      – Следовательно, окно – элемент ритуала, – продолжал он беседу с самим собой. – А иначе – зачем? Иначе – сделать ложное – и всё… Требовалось, чтобы в нужный момент обязательно проник свет. А сторона здесь… Ну конечно! Восточная! Закрывали, должно быть, снаружи. Потом поищем, есть ли ставни.

      Тут фонарик, который, по наблюдениям Николая, горел уже не так ярко, как вначале, и вовсе стал подслеповато помаргивать.

      – Эх, продавец-то меня обманул: ненадолго хватило батареи. Жаль! Нужно было взять с собой ещё и керосиновую лампу. Да неохота: всё керосином провоняет, – сетовал Алексей Кондратьевич. – Жаль, не полностью осмотрели дом. Впрочем, время всё равно позднее.

      Тут фонарик погас, а затем свет в нём затеплился вновь, но едва-едва.

      – Выключи! – распорядился Алексей Кондратьевич.

      Николай на ощупь передвинул рычажок.

      – Куплю побольше батарей в запас, – решил Алексей Кондратьевич.

      Перспектива возвращаться в полной темноте не слишком радовала, но Николай хорошо запомнил и каждое из обследованных помещений, и маршрут в целом. Впрочем, вышло проще. Алексей Кондратьевич распорядился снова включить фонарик, объяснив, что батарея за время отдыха СКАЧАТЬ