Королевский порок. Эндрю Тейлор

Чтение книги онлайн.

      – Я был немного знаком с ним несколько лет назад, милорд, когда дела Олдерли процветали.

      – Вы имели в виду, до краха его отца. Свет не видывал такого коварного плута!

      – Каков бы ни был его отец, тогда Эдвард Олдерли отнесся ко мне по-доброму. – Милкот снова прокашлялся. – Когда я встретил его несколько месяцев назад, его положение, увы, изменилось не в лучшую сторону. Кажется, Олдерли пытался приумножить то немногое, что осталось от его состояния, за карточным столом.

      – Игроки – самые большие глупцы из всех представителей рода человеческого. – В тоне Кларендона прозвучали резкие нотки.

      – Олдерли хотел взяться за ум. Он стремился поправить дела менее рискованными методами и обратился за помощью ко мне.

      – И вы, как последний простофиля, одолжили ему денег?

      – Да, милорд, немного. Ровно столько, чтобы он вернул самые срочные долги.

      – Вы чересчур мягкосердечны, Джордж. Этих денег вам не видать как своих ушей.

      «Милкот не просто мягкосердечен, – отметил я. – Этот человек до такой степени наивен, что поверил проходимцу вроде Эдварда Олдерли».

      – Олдерли сказал мне, что хочет стать респектабельным человеком и поступить на службу, – продолжил Милкот. – Я обещал помочь ему найти место. Я бы обратился к вам, но я понимал, что вы даже слышать о нем не захотите.

      – Значит, вы не совсем уж безнадежный олух. – Кларендон не улыбался, однако его голос зазвучал теплее. – И как же Олдерли попал сюда? Что он делал в павильоне?

      – Не знаю.

      – Милорд. – Я начал терять терпение. – Мне сказали, что единственный человек, кроме нас, кому известно о гибели Олдерли, – тот самый слуга, который сегодня утром отпер павильон и нашел тело.

      Кларендон строго поглядел на меня. Он не жаловал тех, кто заговаривал с ним прежде, чем он сам к ним обращался.

      – Для начала обсудим главные вопросы. Обещаете ли вы, что будете хранить эту историю в секрете? В такое сложное время я не могу позволить себе быть замешанным в скандале.

      – Да, милорд.

      – Если поползут слухи, я буду точно знать, кто виноват. – Лорд Кларендон не сводил с меня глаз. – Вам не нужен такой враг, как я.

      Я решил, что не позволю ему меня запугать. У меня есть ордер от самого короля.

      – Разрешите побеседовать с тем самым слугой.

      – Разумеется. – Кларендон взглянул на Милкота. – Кто нашел тело?

      – Горс, милорд.

      – Не знаю такого. Велите, чтобы этого человека привели ко мне.

      – К сожалению, его сейчас нет, – ответил Милкот и вполголоса прибавил, будто напоминая лорду Кларендону: – Траурные кольца.

      – Возможно, вам известно, что месяц назад скончалась моя жена, – произнес Кларендон ровным, абсолютно бесстрастным тоном.

      – Сегодня Горс раздает траурные кольца в память о ее светлости, – объяснил мне Милкот. – В основном ее СКАЧАТЬ