Семь призраков. Крис Пристли

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ стояли и смотрели на Генри и его отца. Мальчику было велено опустить змея, и он стоял, прижимая игрушку к груди.

      – Доброго дня, господин, – поздоровался, сняв шапку, мужчина в голове группы. – Желаем самого лучшего вам и вашему сыну. И процветания вашим землям.

      – Надеюсь, потом не окажется, что у меня пропали все куропатки? – сказал отец Генри.

      – Вы считаете нас браконьерами? – Мужчина удивлённо распахнул глаза. – Ничего подобного. Мы не браконьеры. Нам не нужна ваша дичь. Мы уйдём так же, как пришли – вы и не заметите. И не причиним никакого вреда. Даю вам слово солдата Его Величества, сэр.

      Только теперь Генри заметил, что у мужчины нет кисти на правой руке.

      – Можете оставаться до пятницы, – обратился к людям отец Генри. – Разрешаю собирать хворост для костра вдоль дороги. Но потом я хочу, чтобы вы ушли. Согласны?

      – Согласны, сэр, – и человек по-военному отдал честь.

      – Этот змей, – прошептал отцу Генри. – У меня с собой карманные деньги. Можно его купить?

      – И ещё, – с улыбкой добавил отец, – сколько хотите за воздушного змея?

      – Он не продаётся, – сказала старуха, стоявшая рядом с мальчиком.

      – Не продаётся? – надменно усмехнулся сэр Кларенс. – Что за глупые шутки! Всё на свете можно продать. Вопрос лишь в цене. И я предлагаю тебе за него шиллинг – в сто раз больше настоящей стоимости.

      – Не продаётся, сэр, – упёрлась старуха.

      – А что скажет мальчик? – спросил отец Генри. – Новенький блестящий шиллинг – это как раз то, что надо, не так ли, сынок?

      – Он не говорит, – сказала старуха. – Он немой. С рождения.

      – Ха, – ответил отец Генри. – Немой, значит. Но кивнуть-то он может?

      Однако мальчик не шелохнулся – лишь прижал к себе змея изо всех сил. Сэр Кларенс презрительно фыркнул и повернул лошадь к дороге.

      – Чтобы в пятницу и духу вашего не было, – повторил он и добавил: – Поехали, Генри.

      Генри злобно зыркнул на мальчика, но последовал за отцом. Почему бродяга не продал ему змея? Эти нищие наверняка нуждаются в деньгах. Надо же быть таким глупцом!

      – Это нечестно, – пожаловался Генри, когда они уже подъезжали к дому.

      – Это был его змей, – отрезал отец. – И почему-то мне кажется, что у мальчишки не так много его собственных вещей, в отличие от тебя.

      Вернувшись домой, сэр Кларенс сообщил своему лесничему, Фэрроу, о встреченных ими людях. Он приказал присматривать за ними и проследить, чтобы они убрались из имения в пятницу. И ещё он предупредил, что в субботу соберутся его друзья – охотиться на куропаток.

* * *

      Генри ничего не мог с собой поделать и злился на мальчишку, на старуху и даже на отца из-за того, что не получил воздушного змея. Он уже додумался до того, что все трое сговорились, лишь бы не дать ему завладеть вожделенной игрушкой.

      Генри всё ещё дулся, СКАЧАТЬ