– Послушай, вот ты, – сказала она Виршлоссу, – как ты думаешь, могу я съесть твоего друга?
– Да я бы его сам съел, будь у меня зубы покрепче.
– Так, а ты как думаешь? – обратилась лиса к Тумбайеру. – Не обидится господин Визеркранц, если я съем твоего друга?
– Если тебе нравится тухлятина – приятного аппетита.
– Ну вот, – лиса улыбнулась, – дело решилось. Оказывается, все очень просто: каждый из вас сказал, что если я съем другого, то на меня никто в обиде не будет. А это значит, что я могу спокойно съесть вас обоих, чем я и займусь.
Лиса лениво поднялась, потянулась и схватила лапой одного из гномов, другой замер на месте от страха. Только она собралась позавтракать, как послышался стук копыт и на тропинке появился Принц. Лиса замерла в надежде, что всадник не заметит ее, но Принц оказался внимательным. Он пришпорил коня и через мгновенье был уже на месте возможного преступления, успев при этом натянуть лук. Рыжая плутовка поджала хвост и вжалась спиной в дуб, глазки ее забегали, а лапы задрожали, из-за чего беднягу Виршлосса весьма сильно затрясло.
– Отпусти немедленно этого господина, негодная, – закричал Принц и пустил петуха. Он очень волновался, считая, что присутствует при историческом моменте.
Лиса послушно отпустила Виршлосса и с мольбой посмотрела на Принца. Тот с гордым видом изобразил рукой жест, означавший, что она может убираться. Лиса не замедлила исчезнуть.
– Я рад, что смог вам помочь, господа, – обратился Принц к гномам.
Гномы, не обращая внимание на Принца, приводили себя в порядок, отряхивали и поправляли одежду, приглаживали волосы.
– Может быть, я еще чем-нибудь могу вам помочь? – еще раз попытался обратить на себя внимание Принц.
– Что значит «еще помочь»? – высокомерно скривил губы Виршлосс. – Ты думаешь, нам была нужна твоя помощь?
– И вообще, почему ты вмешиваешься не в свои дела и пристаешь к нам, почтенным гномам, невоспитанный мальчик? – подхватил Тумбайер.
Такого поворота событий Принц не ожидал. Воздушный замок, построенный в его воображении при виде гномов, рассыпался в прах.
– Я вовсе не хотел вас обидеть, просто хотел вам помочь.
– Господи, ну чем нам может помочь подмастерье или в лучшем случае купеческий сынок? – усмехнулся Варшлосс.
Принц возмутился, но виду не подал, а спокойно спросил:
– Может быть, мне вас проводить?
– Нет, мы останемся здесь. У нас здесь дела.
– Какие?
– Тебя наши дела не касаются, – отрезал Тумбайер.
Принц достал кошелек и погремел монетами. В глазах СКАЧАТЬ