– Руки уберите! – грозно дзикнул голос из колокольчика, – уберите свои грязные руки, я сказал.
Милка вздрогнула и на всякий случай проверила чистоту лап, предварительно плюнув на них и растерев об живот.
– На сколько записывались, Имя и Фамилия, – продолжил голос более спокойным тоном.
– А к кому записываться?
– Что за бестолковые создания! К создателю чудес и каштанового сублимата, конечно же!
– Мы не знали, извините, – Радуся подошла ближе и заглянула внутрь свисающего колокола.
– Да что за день то сегодня! – задребезжал голос, – ходют и ходют тут без записи, грязными руками лапают, под юбку заглядывают.
– Простите, я хотела понять, кто с нами разговаривает.
– Глупости какие! Что тут понимать? Я говорю!
И в этот самый момент ржавый колокольчик повернулся, явив присутствующим свою недовольную физиономию. С зоркими черными глазками, моргающими из-под нависших металлических бровей. Маленьким железным носиком, укрытым россыпью ржавых веснушек. И сжатым в трубочку ротиком.
– Колокольчики не умеют разговаривать! – гавкнул Тедик, пятясь назад.
– Ага, а чудики вроде вас умеют? – зазвенел колокольчик раскатистым смехом.
Ребята испуганно переглянулись.
– О, святой Сасиско! Больше никогда не буду есть сосиски неизвестного происхождения! – Милка уже было вскинула лапы кверху, желая изобразить трагичную сцену, но возгласы ее перебила открывшаяся дверь. На пороге показался Уголек.
– Черное на белое! – от удивления он выпустил изо рта пыльное облако, – Это вы? Это вы! Как вы сюда попали? А если вас увидят! А если узнают, что вы пришли со мной? А если узнают, что я бегал в город Света? А если …
Уголек подпрыгнул и от испуга стал большим и пушистым, как рыбка фугу. Оглянувшись по сторонам, он втолкнул Милку и Радусю в дом и захлопнул дверь.
Оставшийся на пороге Теодор открыл рот, желая подать сигнал, указывающий на его существование. Но в ту же секунду дверь отворилась вновь, и из нее показалась голова Уголька. Хотя он и так состоял лишь из одной головы, это не помешало ему оглянуться еще раз по сторонам и жестом призвать забытого пса. Уголек сурово посмотрел на колокольчик и, приложив черный палец к черным губам, неприятно шикнул.
– Ты ничего не видел! Ты ничего не знаешь! Кто будет спрашивать – я отлучился по срочным делам. Вернусь вечером. Нет, лучше скажи, что вернусь завтра.
– Слушаюсь! – зазвенел покорно колокольчик.
И Уголек захлопнул дверь.
***
Глаза залила мгла. Где-то вдали, за зарытой дверью, раздавались шорохи, мигал теплый луч света и текла жизнь. Серая, унылая, но жизнь: с планами на будущее, мечтами, с возможностью радоваться и грустить. Во тьме же не было ничего.
– Если ОНА узнает, что в город СКАЧАТЬ