Короли рая. Ричард Нелл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ двери и вновь откинулся на спинку. – Быстрей, а то холода напустишь.

      Рока вошел, чувствуя себя самозванцем – как будто демонов типа него сюда вообще-то не пускали, но никто из важных шишек этого не заметил. Его лицо омыло теплом вкупе с запахом жарящегося мяса, и он закрыл увлажнившийся рот. Он даже ни разу не видел помещения с двумя очагами. Мужчины и женщины, рассевшись отдельными кругами, ели с деревянных тарелок, пили из глиняных кубков. У всех мужчин были подстриженные бороды, у женщин – длинные подвязанные волосы, и он прошаркал вперед, чувствуя себя грязным.

      – Мальчик!

      Рока застыл.

      Красноносый мужик в ближайшем кресле поманил рукой, затем – когда Рока подчинился – положил ему на плечо ладонь.

      – Ешь, согревайся. – Он протянул тарелку свежеприготовленной свинины и подмигнул.

      На мгновение Рока замер, уверенный, что это какая-то шутка или хитрость. Но он редко ел мясо за исключеньем вяленины или крольчатины, так что снял перчатку, дабы орудовать пальцами.

      Тут красноносый, похоже, заметил его лицо и вылупил глаза, но тарелку не отодвинул.

      Рока жевал, не чувствуя вкуса – слишком взволнованный, чтобы насладиться, – и с полунабитым ртом сказал:

      – Мне нужно увидеть вождя.

      Мужчина окинул взглядом его бедра и спину – вероятно, ища клинок, – отвел глаза и крикнул через всю комнату:

      – Каро! Гость. – Затем подтолкнул мальчика лежащей на плече ладонью, а Каро, не глядя, подозвал его взмахом руки.

      Грузный предводитель Хальброна казался почти таким же, каким Рока увидел его в первый раз. Он был стар для вождя – да и, впрочем, для мужчины: лет сорока, с заметной проседью в сальной черной бороде.

      Он вгрызался в куриные ребрышки; его лицо и руки были выпачканы маслом, прищуренные глаза по-прежнему смотрели вниз. Он молчал.

      Рока постарался вспомнить книгу. Вот оно, подумал он, теперь нет места малодушию. Он прочистил горло.

      – Я сын Бэйлы. Я хочу поговорить.

      Каро перестал жевать. Он отложил обглоданные кости.

      – Мы думали, ты помер. Сколько зим?

      Рока не понял, какое это имело значение.

      – Двенадцать.

      – Выглядишь на пятнадцать. – Вождь посмотрел оценивающе, как дверной страж и Красноносый, и позволил Роке нарушить молчание.

      – Сегодня к нам домой приходили мужчины с ездовыми псами и требовали серебро. Зачем?

      Каро обвел взглядом стол, и голос его стал тихим.

      – Бэйла в долгу. Каждый владелец очага платит с урожая, и вдобавок за землю.

      Рока следил за глазами вождя.

      – Тогда мы заплатим. Не надо посылать людей с оружием в метель. Сколько?

      Вождь приподнял бровь и поерзал на сиденье.

      – Несколько унций. Можете заплатить зерном, или животными, или орудиями, или работой в пользу города, СКАЧАТЬ