И внутри этого грязного головного убора что-то зашевелилось. Дима отступил в сторону, огляделся по сторонам. Может быть, он всё ещё спит? Парень вцепился зубами в ладонь. Мгновенная боль, пронзившая руку, убедила его, что происходящее реально. Опустив глаза вниз, Дима увидел, как из-под шапки вылезло существо. Точнее, маленький, сантиметров в десять, пухлый человечек. Он был в крохотных джинсах, синем свитере и…босиком. Почему-то больше всего Диму изумило, что синий свитер был с узором из маленьких оленей. Короткий ёжик волос существа был седым, словно припорошённым инеем. Крохотные ярко-синие глаза сонно моргали. Человечек широко зевнул, потянулся и вполне по-человечески чихнул. Чувствуя, как становятся ватными, словно лишёнными костей, ноги, Буров рухнул обратно на диван, молча таращась на незнакомца. Тот, в свою очередь, разглядывал его.
– Ты кто? Гном? – Дима не узнал собственного голоса, хриплого, как у курильщика с многолетним стажем.
– Хм. Для начала доброе утро! – голос у крохотули был вполне обычный, мужской, даже не лишённый брутальности, – о как: сразу гном? Чего не эльф или хоббит?
– Не знаю, – в словах маленького человечка Дима уловил сарказм. Голова у Бурова кружилась всё сильнее. Надо бы открыть окно и подышать свежим воздухом, мелькнула отстранённая мысль. Может быть, он отравился вчера чем-нибудь и теперь его мучают глюки? Но галлюцинация вела себя вполне мирно и разговаривала.
– Ладно, не парься. Я – салсум, – доброжелательно пробасил неизвестный.
– Кто? – Диме ничего не сказало сочетание букв.
– Салсум. Помощник Деда Мороза, – пояснил крохотный человек.
Снова Дед Мороз! Когда это закончится? Буров почувствовал подкатывающую к горлу тошноту. Яркими вспышками в мозгу полыхнули воспоминания о вчерашнем чудовище, плавающем в воздухе оскале. А что, если сейчас это существо тоже обратится в какого-нибудь монстра?
– Сейчас объясню, – человечек быстро вскарабкался на диван и уселся рядом с Димой, прислонившись к спинке, – салсум – один из помощников Деда Мороза, такой же, как гномы, коих ты совершенно справедливо вспомнил. Только гномы – это не наше, а у нас салсумы. У нас в стране много разных Дедов. У каждой народности свой. К примеру, у башкир – Кыш Бабай, у бурятов – Сагаан Убген. А помощники почти у всех салсумы. Такие вот маленькие человечки. Только я бы назвал себя первым замом, а не помощником. Потому что на мне очень много разных обязанностей. Считай, дед Мороз – это бренд, лицо, а основную работу делаю я.
– Никогда не слышал про таких, – Дима обреченно привалился к спинке дивана, размышляя, какая у него сейчас стадия шизофрении. А что ещё это может быть, когда разговариваешь со странным маленьким существом? Потом покосился на салсума, слабо надеясь, что тот исчезнет.
Человечек СКАЧАТЬ