– Насколько я могу судить, – спокойно заговорил Джей Эр, – Улин ослушался приказа. Меня наказали за непочтительность.
– В чем разница? – возмущался один из них.
Пока я не знала имен и могла различать юношей по фигуре и чертам лица. Все они отличались привлекательной красотой, у каждого она была особенная, но обязательно притягательная. Их движения отличались изяществом, а речь лилась правильно, завораживая пленительными по звучанию голосами.
– Я проявил непочтение, за что получил сорок ударов. Улин оскорбил госпожу и получил соответствующее наказание. Неужели вы не понимаете, что перед вами не просто хозяйка поместья и красивая женщина? Мы стали слугами государыни! В наши обязанности входит угождать ей, облегчать жизнь и развлекать. Если вы не поймете своего предназначения, закончите как Улин. Госпожа всегда справедлива, но иногда ей приходится принимать жестокие решения. Помогите ей!
Голос, полный убеждения, раздавался громко, донося до каждого смысл слов. Девушки восхищенно перешептывались и украдкой показывали пальцами на мужчин. Недовольно поморщилась. Как-то не подумала, что, приведя в поместье красивых слуг, взволную женскую часть штата.
– Нам теперь перед ней выслуживаться? – возмутился особо говорливый.
– У тебя с этим проблемы? – в тон ему отозвался Джей Эр. – Не считаю зазорным любить свою госпожу.
– С каких пор мужчины должны подчиняться женщинам?
– Это мятеж? – его ледяной голос словно водой окатил спорщика. – Госпожа – правитель страны. Если требуется служить ей в личных покоях, я сделаю это с почтением.
– Кажется, ты научился почтению, получив наказание, – засмеялся кто-то из молодых людей.
– Никто из вас не знает, в чем заключался мой проступок, – едва заметная улыбка появилась на его полноватых, идеальной формы губах.
– Не расскажешь? – заинтересовался кто-то из слуг.
– Нет. Все что происходит в покоях госпожи, там же и остается. Советую запомнить это правило.
С последними словами Джей Эр развернулся и заметил толпу девушек, с восхищением наблюдавших за ними. А позади них стояла я. Едва мы встретились взглядами, он почтительно склонился и проговорил: «Моя госпожа!».
Девушки увидели, кто находится за их спинами, и бросились в россыпную, приговаривая: «Простите, ваше величество! Пощадите, ваше величество!». Молодые люди в точности повторили поклон товарища, ожидая либо расправы, либо приказов.
Подойдя ближе, внимательно вгляделась в лица всех, обходя их по очереди. Я запомнила, кто из них сыпал возмущением, а кто старался рассуждать и запомнить слова Джей Эра. Но больше остальных меня интриговал послушный слуга. С чего бы ему заступаться за жестокую императрицу, известную кровавыми казнями?
– Я СКАЧАТЬ