Письмо с того берега. Анна Князева

Чтение книги онлайн.

      Элина пересекла вестибюль вокзала и вышла на площадь. Взглянув на стальное небо, втянула ноздрями пахнущий морем воздух и окунулась в атмосферу великого города, как будто переступила не только порог железнодорожного вокзала, но и порог самого времени.

      Вокруг царила страшная суета, полная торопливых шагов, скрипа чемоданных колес, и громких голосов. Элина будто не слышала, стояла, застыв во времени, где каждый вздох, каждое мгновенье казались вечностью. Она ощущала прочную связь с этим городом.

      Вскоре прибыло такси, и Элина села в автомобиль.

      – Английский проспект, пожалуйста. К ресторану «Бильбао».

      – Знаем такое место… – водитель тронул машину и встроился в автомобильный поток на Гончарную улицу. Площадь со стелой и круглым павильоном метро осталась далеко позади.

      – В отпуск или по делам? – поинтересовался водитель.

      – На юбилей к подруге. – Ответила Элина.

      Таксист поправил зеркало заднего вида, чтобы рассмотреть пассажирку.

      – Юбилей бывает у стариков.

      – Ей – семьдесят пять, она – университетский профессор.

      – А говорите подруга…

      Элина чуть улыбнулась и ограничилась ничего не значащей фразой:

      – Подруги бывают разными.

      Водитель был прав, Нинель Николаевна не приходилась ей подругой в обычном понимании этого слова, скорее приятельницей и соучастницей опасного приключения во время круиза по Средиземному морю[2] в компании Богдана Апостолова…

      «Стоп!» – Элина качнула головой и посмотрела в окно. О Богдане она предпочитала не думать.

      Автомобиль выскользнул из артерии Введенского канала и свернул на Фонтанку, в которой отражались кружевные мосты. Вечерний розовый свет уже окутал город нежной вуалью и, казалось, что он стоит на грани двух разных миров.

      Элина очень любила Санкт-Петербург, но в подражание отцу, называла его Ленинградом. Название отдавало леденцами, и лично для нее не имело ничего общего с вождем мирового пролетариата, а напоминало жестяную коробку от ландрин монпансье, хранившуюся в их московской квартире.

      Однажды, когда Богдан заметил ее на полке…

      Элина бессознательно замотала головой и приказала себе не вспоминать о Богдане. Перехватив любопытный взгляд водителя, она объяснила свою реакцию:

      – Холодно, убавьте кондиционер.

      С Фонтанки автомобиль свернул на мост и въехал на Лермонтовский проспект. За окнами проплывали невысокие дома со скульптурами, множество фигурных козырьков и характерные для Питера зарешеченные подворотни. Казалось, дома подпирают друг друга плечами, словно старые друзья, совместно пережившие радости и невзгоды.

      «Радости и невзгоды», – мысленно повторила Элина, и ей вспомнился только один человек – Богдан Апостолов.

      Она посмотрела на часы и беспокойно заерзала на сиденьи:

      – Долго нам еще ехать?

      – Минуты две, может, меньше. – Успокоил ее водитель. – Направо через мост, и будет вам Английский проспект.

      Так и вышло, через минуту автомобиль затормозил у ресторана «Бильбао».

      Гардероб, по счастью, работал. Отдав гардеробщику дорожную сумку, Элина поспешила в банкетный зал, где к тому времени было уже многолюдно. Торжество проходило в формате фуршета, виновницу торжества, Нинель Николаевну в толпе гостей не было видно.

      Наконец Элина заметила юбиляршу и направилась к ней, заранее приготовив коробочку с бантом.

      – Элина, дорогая! – профессорша двинулась навстречу, распахнув свой шелковый палантин, обязательный атрибут, без которого ее невозможно было представить. – А я уж думала не приедешь!

      Они обнялись, и Элина вручила подарок.

      – Простите, что без цветов. Только что с поезда.

      – Цветов достаточно, дорогая. – Нинель Николаевна отступила назад и окинула взглядом Элину, словно любуясь. – Как давно мы не виделись! Где ты остановилась?

      – В «Венеции» на Марата[3], но еще не заселилась. С поезда – сразу сюда.

      – Как жизнь? Как дела? – участливо поинтересовалась профессорша.

      Вопрос был обобщенным, но Элина безошибочно распознала, что именно ее интересует.

      – У меня все прекрасно. Вот, решила сменить работу.

      – Нашла другую?

      – Можно сказать и так… – многозначительно проронила Элина. Немного СКАЧАТЬ