Коллекция заблуждений. Люди. Том первый. Сергей Мазуркевич

Чтение книги онлайн.

      Плиний

      №65. Прячет ли страус голову в песок?

      С легкой руки римского писателя-энциклопедиста Гая Плиния Секунда или Плиния Старшего, до сих пор многие уверены, что страусы в минуты опасности по глупости своей прячут голову в песок. В действительности же страусы хотя и не отличаются особой сообразительностью, но такой экстравагантный способы избегания опасности все же не используют. Подробнее об этом я предполагаю рассказать в книге, посвященной заблуждениям о животных, а здесь хочется отметить, что для трудов Плиния характерны множество недостоверных фактов и даже откровенных выдумок (например, он описывает натихор – существ с человеческой головой и хвостом скорпиона, или катаплеб, при взгляде на которых человек умирает). Из наиболее ярких примеров, можно привести историю с описанием им саламандры. Плиний писал: «Саламандра; животное из рода ящериц, усеянное звездами, никогда, кроме как в сильный ливень, не появляющееся, а в ясную погоду прячущееся; у нее такая холодность, что, подобно льду, огонь гасит прикосновением. Саламандра – самое зловредное из всех ядовитых животных. Другие животные приносят вред только отдельным людям, но саламандра может уничтожить целый народ, если только ее не остерегутся. Когда она влезет на дерево, то отравляет все плоды, и кто их поест – умирает, как будто от сильного холода. Если даже саламандра дотронется лапой до стола, на котором месят хлеб, то последний будет отравлен; если упадет в колодец, то вся вода сделается ядовитой» {не вдаваясь в подробности, отмечу, что саламандры хотя и ядовиты, но особой опасности для человека не представляют}.