Тёмный Охотник. Екатерина Неглинская

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ осторожно отпила обжигающий отвар и прислушалась к ощущениям. Он разлился по горлу теплом, и комок напряжения под рёбрами быстро исчез. Стало легче дышать. Дрожь в руках и ногах унялась.

      – Ты из какого города? – спросил пекарь, садясь напротив.

      Они устроились в самом углу комнаты, недалеко от пышащей огнём печи. Столик между ними был маленький, из тёмного, почти чёрного, дерева. И всю его поверхность, словно шрамы, покрывали невнятные царапины. Их как будто пытались затирать, но тщетно. Самые глубокие всё равно сохранились.

      – Из Кейзка, – ответила Марика, рассматривая выщерблены, и вздрогнула, сообразив, что произнесла это вслух.

      – Хм, не слышал, – Кубо смахнул крошки с усов. – По звучанию, как будто ближе к восточной границе. Далеко отсюда?

      – Не очень.

      – Новый город?

      – Прошлой династии. При Рейне Втором построен.

      – Не знаю, – признался пекарь. – Ты пей чай. Пока не остыл. И что же, семья твоя там?

      Девушка отрицательно покачала головой. Вместо слов сделала новый глоток.

      – Марика-Марика, – Кубо внимательно изучал её лицо. – Одно имя, а какая разная участь. Сколько тебе лет? Шестнадцать? Семнадцать?

      – Какое это имеет значение? – прошептала она, отставляя чашку.

      – Надо же так рано попасться.

      – Я не понимаю…

      – Не проклятие притягивает вас в Арнику, – пекарь брезгливо скривил губы, проводя пальцем по одной из царапин на столешнице. – Вы тащите его за собой сюда, как грязь на сапогах, из жалких жизней и скудных мыслей. Вы, люди, и есть его разносчики. Оно здесь по вашей вине.

      – Разве дело не в колдуне?

      – В каком? – усмехнулся Кубо. Встав, он отправился к печи. – Ты знаешь легенду о Жнеце?

      – Который забирает человеческие души после смерти и отводит в загробный мир? – Марика кивнула. – Конечно.

      – Говорят, есть разные способы избежать встречи с ним и сохранить жизнь. Например, используя жизни других. Потихоньку питаться их соками, играя на их слабостях, мороча головы и навязывая им свою волю, чтобы они, очарованные колдовством, капля за каплей отдавали себя. Представь логово паука, в котором мухи обслуживают паутину.

      Пекарь подбросил поленьев в огонь и поправил их кочергой. Марика следила за ним заворожённо, чувствуя, как вновь по телу расходится нервный озноб.

      – Восхитительно, правда? Но самое интересное начинается, когда в паутину попадает другой паук. Понимаешь?

      – Нет, – призналась она, поднимаясь из-за стола. – И, наверное, мне стоит пойти.

      – Не торопись, нам ещё есть, что обсудить, – Кубо тоже встал, держа кочергу в руке и загораживая путь из комнаты.

      Марика беспокойно осмотрелась, ища другие возможности улизнуть. На её счастье, в лавке звякнул колокольчик, и послышались тяжёлые шаги, заставившие пекаря насторожиться. Он опустил шуровку и обернулся. Как раз вовремя, чтобы увидеть на пороге Бадварда.

      – Общаетесь? – СКАЧАТЬ