Маски (сборник). Рэй Брэдбери

Чтение книги онлайн.

      Латтинг даже не обернулся.

      – Войдите! – гаркнул он, силясь перекричать стоявший гвалт.

      Вошла съеженная хозяйка, ошеломленная переполохом и огоньками, мерцавшими в поднятых бокалах. Теребя пальцы, она окинула всех взглядом.

      – Я ищу мистера Латтинга! – закричала она.

      Латтинг уставился в потолок.

      – Дражайшая мадам, вы не одиноки. Я ищу его уже многие годы!

      – Но где же он? – Она посмотрела на Латтинга. – Это вы – мистер Латтинг?

      Она сделала несколько неуверенных шажков. Потом она узнала бриллиантовый перстень на его левой руке.

      – Так это вы и есть!

      – Как знать, – рявкнул Латтинг. – Если вы ищете того джентльмена с розовым бесстрастным лицом, каштановыми бровями и ямочкой на щеке, мадам, то вряд ли вы его найдете. Мы не бываем совершенно одинаковы. Вернуться назад невозможно. И вам не советую. Все переменчиво. Вот он я. Чем могу служить?

      – Вечеринка, – прошептала хозяйка, чтобы не смутить гостей упреком, – от нее ужасный шум.

      – Неужели? – прошептал мистер Латтинг, склоняясь к ней, и в этот самый миг его правая рука плавно, неслышно, украдкой, исподтишка сменила прежнее лицо на новое – устремленное вперед лицо подозрительной сплетницы с блеском в глазах, которая шушукается, гримасничает, язвит; лицо прачки, умудренное годами, падкое на грехи.

      Хозяйка, казалось, ничего даже не заметила, а если и заметила, то было так привычно видеть подобное пылающее злобой лицо, что она поделилась с ним своей ужасной тайной. Она предостерегла мистера Латтинга цыплячьими пальчиками:

      – Ужасный шум. Нашим постояльцам приходится вставать в пять утра, рыть канавы, заливать цемент. У вас тут очень шумно!

      – Шумно, это точ-чно! – прошипел мистер Латтинг из-под кляузной маски. – Что за бесцеремонные люди!

      – Вот и я про то же! – воскликнула хозяйка, доверительно кивая.

      – Ужасно бесцеремонные! Никогда не подумают о нас, обездоленных! – вскричал мистер Латтинг вполголоса, ломаясь, из-под заостренной куриной женской маски. – Никогда! Эти никогда не подумают! Чтоб они сгинули со своими брильянтами, шикарными машинами и…

      – И шампанским! – вскричала хозяйка.

      – И своим чертовым шампанским, благодарю, – прошептал мистер Латтинг, всплеснув руками.

      Он уставился на потолок, словно вечеринка бушевала на крыше.

      – Чтоб им пусто было с их пьянками-гулянками! А нам с вами куда деваться? Я вас спрашиваю? А? – Он моргнул с отсутствующим взглядом. – Некуда! Они еще, чего доброго, до трех-четырех утра будут топтаться, хамло неотесанное!

      – У-у, хамло! – хозяйка уставилась в потолок.

      Вечеринка притихла. Бокалы зависли в воздухе. Сцена прямо-таки потрясла гостей до глубины СКАЧАТЬ