Такой никчемной я себя еще никогда не ощущала. Даже когда одноклассники вылили на меня липкую жижу и изваляли в перьях, смеясь, что наконец-то я оперилась, я ощущала себя лучше. Тогда по крайней мере мои родители были в безопасности и ждали меня дома.
– Здрасьте, приехали! – Огромное плоское лицо с густыми усами и желтыми глазами показалось прямо перед моим носом.
Оно не имело тела, зато говорило высоким женским голосом.
– Сырость разводишь?
А я не плакала. Я держалась изо всех сил. Хотя бы это я могла сделать.
Поэтому резко ответила:
– Нет!
Пожалуй, чересчур резко. Поспешила добавить:
– Извините.
И только сейчас заметила, что у меня выходит говорить своим голосом – девчачьим.
Проверила подкрадули – на мне.
Будто проблем мне мало, теперь еще и обувь сбоит. Не могло ли сказаться отсутствие кристаллов-глаз на ботинках?
В нос ударил запах выпечки.
– Хочешь пирожок? – Теперь передо мной в воздухе летала не только плоская морда, но и целый поднос пекарских изделий. – Я Дядюшка Джо – кухонный дух. И я никогда не отравлю того, кто имеет такую же проблему, как у меня.
Это какие у нас общие проблемы? Ему тоже принц угрожает? Семью держат под арестом? Может, шантажируют?
Кухонный дух не дождался от меня ни ответа, ни протянутой к пирожку руки.
– Тебе нужны силы, чтобы противостоять этим мерзавцам. Как тебя зовут?
– Тейл. – Как только я открыла рот, туда залетела румяная выпечка.
– Приятно познакомиться, Тейл. А теперь скажи, кто обижает тебя за твой чудесный высокий голос, и сегодня за завтраком он съест собственный язык!
Я подавилась куском пирога и закашлялась.
– Бедный мальчик. У меня дежавю.
Клянусь, в этот момент я почувствовала, как невидимые руки гладят меня по спине.
– Но не переживай. Ты не один в этом бою. Еда – всему голова. Здесь я решаю, какие у кого будут результаты. Плохо покормлю – будут вялыми и невнимательными. Перекормлю – сонными и ленивыми. А если устрою сбалансированное питание из лучших продуктов – станут звездами академии. Понимаешь, о чем я?
Я едва кивнула, потому что под взглядом желтых глаз невозможно было не согласиться.
Авторитет. И Дядюшка Джо мог мне помочь начать портить жизнь Эдану.
Но разве это правильно? Еда – это очень важно. Правильно заметил кухонный дух: успех адептов зависит от того, чем они набивают желудок.
– Кто? Сам скажешь или мне сегодня всех плесневелыми блюдами потравить?
Мама. Папа. Ателье.
Совесть. Чувство справедливости. Стыд.
Что говорить, насколько бы я ни была о себе хорошего мнения, но первая тройка перевешивала. Для меня нет ничего важнее счастья моей семьи.
– Эдан Грей, – шепнула я, низко опустив СКАЧАТЬ