– Это другое, – попыталась она оправдаться. – Я была в тупике. Не знала, куда пойти.
– И пришла сюда. Две сущности, Лина. Никогда не забывай об этом. Твоё место здесь, что бы ты по этому поводу ни говорила. Ну, а насчёт мужчины… Я знаю, что тебе нужно сделать, чтобы преодолеть этот барьер.
«Сейчас он предложит мне переспать с ним, – промелькнуло в голове у Лины. – И я откажусь. Тогда он выставит меня вон. И, скорее всего, поставит на счетчик».
Но художник рассудил по-другому.
– Ты должна найти мужчину, который будет тебе менее противен, чем я, и переспать с ним. После этого, я уверяю, тебе будет гораздо проще раздеться на глазах у своего мастера. И клянусь, у меня не будет никаких притязаний на твой счёт. Только художественный интерес. Ну, как тебе моё предложение?
– Переспать с кем-то, чтобы затем позировать вам голой?
– Именно так. Пережив однажды этот опыт, второй раз ты уже не будешь так бояться. Тебе станет всё равно.
– Не уверена, – Лина пыталась осмыслить услышанное.
– А ты попробуй, – настаивал мужчина. – Даю тебе срок: два дня. На третью ночь ты придешь ко мне готовая позировать так, как я скажу. А сейчас я тебя отпущу. Но ты пообещаешь мне, что выполнишь задание. В противном случае…
Лина похолодела. Сейчас начнутся угрозы.
– Что тогда будет?
– Лучше тебе этого не знать. Я лишь напомню, что знаю твоего отца. И многое другое, о чем пока не говорю. Я не привык угрожать и запугивать, Лина, но ты вынуждаешь делать это.
Руки задрожали. Перед глазами пронеслись ужасные картины будущего: беспомощный отец, прикованный к постели, и она – безвольная кукла, которая даже себе самой помочь не может. Зря она ввязалась в это дело. Художник – страшный человек. Но и отказать ему страшно.
– Хорошо. Я попробую сделать то, что вы просите.
– Это не просьба, Лина. Это твоё задание. И ты его выполнишь. Два дня. И не больше. А теперь иди.
Глава 13
Когда она вышла наружу, в лицо дохнул морозный ветер. Его порывы сорвали капюшон с головы и растрепали так тщательно убранные накануне волосы. Но Лине было всё равно. Её бил озноб посильнее этого ветра. И ноги подкашивались. И сходить со ступеней было неудобно.
Стояла глубокая ночь. Улица молчала, погруженная в сон. Словно в этом каменном здании давно остыла жизнь. И всё то, что окружало его, также превратилось в лед и камень.
«А где вообще живет этот художник? – подумала вдруг Лина. – Неужели эта мастерская и есть его дом?»
Она ничего о нём не знает. Зато ему известно многое. Тайнами прошлого он связан с её отцом. И сегодня впервые намекнул, что хорошо знаком и с ней. Он говорил, что в его памяти она другая. Но такого просто не может быть. Это же абсурд. Она никогда не была раскованной, дерзкой, смелой. Она всегда такая, как сейчас. Неужели он перепутал её с кем-то ещё?
Вот и знакомый автомобиль. СКАЧАТЬ