Советы юным леди по безупречной репутации. Софи Ирвин

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ внимание, – заявила она. – Кажется, миссис Донован хочет с вами побеседовать.

      – Меня это не волнует, – беззаботно бросил Мелвилл. – Я желаю беседовать с вами.

      Элиза устремила на него неуверенный взгляд, заподозрив, что он шутит. Пусть она и приняла извинения, но больше не повторит свою ошибку и не воспримет всерьез его флирт.

      – Что вас так удивляет? – не понял Мелвилл.

      – Только вчера вы заклеймили меня занудой, – напомнила она.

      – Миледи, если мы намерены стать друзьями, вы должны забыть эту историю с «занудой».

      – А мы намерены стать друзьями? – испуганно спросила Элиза.

      – Это воистину мое заветное, непреходящее желание, – сказал он, прижав руку к сердцу. – Вы должны поужинать с нами на Лора-плейс. И мисс Бальфур тоже.

      – Я не могу.

      – Почему?

      – Мне пока нельзя ужинать вне дома, – ответила Элиза, показывая на свой траурный наряд. – И мы еще даже не обменялись утренними визитами. Это было бы… странно. Люди начнут шептаться.

      – И какая трагическая это была бы перемена обстоятельств, – сухо проронил Мелвилл.

      Элиза снова воззрилась на него. Неужели он и правда настолько равнодушен к сплетням и кривотолкам, следующим за ним по пятам?

      – Высший свет шепчется обо мне с тех пор, как я родился, – сказал Мелвилл, словно прочитав мысли Элизы по ее лицу. – И если бы меня хоть на секунду обеспокоили чужие мнения, мне пришлось бы удалиться в монастырь к монашкам.

      – Вы хотели сказать, к монахам? – спросила Элиза, вместо того чтобы признать благостное воздействие его речей.

      – Нет, к монашкам, – повторил Мелвилл. – Должен же я получить хоть какое-то удовольствие?

      Не сдержавшись, Элиза издала потрясенный смешок.

      – Она смеется! – обрадовался Мелвилл, победно улыбнувшись.

      – Миледи, милорд, доброе утро! Надеюсь, я не помешаю?

      Миссис Донован наконец набралась храбрости и приблизилась в сопровождении трех дочерей. Каждая сжимала в руках томик «Персефоны», рассчитывая получить автограф.

      – Вовсе нет! Прошу меня извинить, – сказала Элиза, проигнорировав мрачный взгляд, который послал ей Мелвилл, и ускользнула на поиски Маргарет.

      Она была искренне благодарна за передышку: совершенно невозможно предугадать, что Мелвилл скажет в следующий момент. Это, бесспорно, очень занимательно, но Элиза не привыкла, чтобы ее остроумие подвергалось столь основательному испытанию.

      – Прямой отказ? Элиза, ты этого не сделала! – воскликнула Маргарет по дороге домой.

      – Сделала! – Элиза даже не пыталась скрыть довольство собой теперь, когда ее слышали только кузина и Пардл, следовавшая в двух шагах позади. – И я вынудила его попросить прощения! Никогда раньше я не вынуждала джентльмена просить прощения!

      Когда они подходили к Кэмден-плейс, Элиза заметила развязавшийся шнурок и, СКАЧАТЬ