Слон. Рассказы. Александр Куприн

Чтение книги онлайн.

      Немец от удивления широко открывает глаза и даже рот, отчего сигара падает на землю. Он, кряхтя, нагибается, подымает сигару, вставляет её опять в рот и только тогда произносит:

      – Отпустить? Слона? Домой? Я вас не понимаю.

      По глазам немца видно, что он тоже хочет спросить, не болит ли у Надиного отца голова… Но отец поспешно объясняет, в чём дело: его единственная дочь, Надя, больна какой-то странной болезнью, которой даже доктора не понимают как следует. Она лежит уж месяц в кроватке, худеет, слабеет с каждым днём, ничем не интересуется, скучает и потихоньку гаснет. Доктора велят её развлекать, но ей ничто не нравится; велят исполнять все её желания, но у неё нет никаких желаний. Сегодня она захотела видеть живого слона. Неужели это невозможно сделать?

      И он добавляет дрожащим голосом, взявши немца за пуговицу пальто:

      – Ну, вот… Я, конечно, надеюсь, что моя девочка выздоровеет. Но… спаси бог… вдруг её болезнь окончится плохо… вдруг девочка умрёт?.. Подумайте только: ведь меня всю жизнь будет мучить мысль, что я не исполнил её последнего, самого последнего желания!..

      Немец хмурится и в раздумье чешет мизинцем левую бровь. Наконец он спрашивает:

      – Гм… А сколько вашей девочке лет?

      – Шесть.

      – Гм… Моей Лизе тоже шесть. Гм… Но, знаете, вам это будет дорого стоить. Придётся привести слона ночью и только на следующую ночь увести обратно. Днём нельзя. Соберётся публикум, и сделается один скандал… Таким образом выходит, что я теряю целый день, и вы мне должны возвратить убыток.

      – О, конечно, конечно… не беспокойтесь об этом…

      – Потом: позволит ли полиция вводить один слон в один дом?

      – Я это устрою. Позволит.

      – Ещё один вопрос: позволит ли хозяин вашего дома вводить в свой дом один слон?

      – Позволит. Я сам хозяин этого дома.

      – Ага! Это ещё лучше. И потом ещё один вопрос: в котором этаже вы живёте?

      – Во втором.

      – Гм… Это уже не так хорошо… Имеете ли вы в своём доме широкую лестницу, высокий потолок, большую комнату, широкие двери и очень крепкий пол? Потому что мой Томми имеет высоту три аршина и четыре вершка, а в длину четыре аршина. Кроме того, он весит сто двенадцать пудов.

      Надин отец задумывается на минуту.

      – Знаете ли что? – говорит он. – Поедем сейчас ко мне и рассмотрим всё на месте. Если надо, я прикажу расширить проход в стенах.

      – Очень хорошо! – соглашается хозяин зверинца.