– Что мне нужно делать?
– Ничего. – Яра сняла с сучка, что торчал в стене, служа вешалкой, буро-зеленый плащ (Санька даже не знала, что он там висел, такой неприметный), протянула. – На, накинь. И молчи. Просто стой – глаза в землю. Я сама все скажу. Попрошу согласиться – поддакни.
Что у Альбинки, что у Саньки имелась особенная черта – при сильном удивлении делать глаза абсолютно круглыми.
Помнится, как во время Санькиных еще детских лет, после раздачи школьных фотографий над Санькой хохотал и издевался весь класс. А ведь она просто удивилась: фотограф отфоткал учеников на общие виньетки, а потом его помощник принес ручных обезьяну и сову для индивидуальных снимков по желанию… В общем, на фотографии у Саньки и у совы выражения физиономий получились одинаковые – не отличишь!
Вот и теперь Санька, закутанная в непонятный плащ, пахнущий сухими листьями, стояла перед чужим страшным начальником (Аж целым министром!) и таращилась на него, округлив глаза, наверное, до возможного предела. В голове противоборствовали две панические мысли: «Что тут происходит?» и «Отпустите меня, пожалуйста, обратно».
Куда «обратно», не уточнялось.
Видок у Саньки в тот момент был не самый презентабельный: волосы растрепаны, под глазом фингал – не внешность, а пародия на взъерошенную сову…
… но надменный министр, кажется, остался доволен увиденным.
По крайней мере, никаких подозрений сиюминутная подмена Листвяны у него не вызвала.
Он, правда, поморщился и, указав на травмированный Санькин глаз, произнес брезгливо:
– Что с ней произошло-то? Синяк на лице… Это что же, травма на рабочем месте?
– Сущий пустяк, – нервно заулыбалась Яра. – Тут же лес. Коряги. Камни. Споткнуться можно, упасть. Все такое…
– Пусть она сама ответит, – поджал тонкие губы министр. – Эй, лешая! Что с тобой случилось?
Санька занервничала. Что делать? Яра велела молчать, а тут говорить что-то надо? Взгляд заметался по двору и наткнулся на рассыпанные дрова, рядом с которыми валялся в траве топор-колун на длинной ручке.
– П-полено… отлетело… – пробормотала, наконец, искренне надеясь, что на этом вопросы закончатся.
– А-а-а, – с легкой издевкой протянул мужчина. – Ну что ж, бывает. Что за недотепа у тебя в подчинении? – обратился уже к Яре.
«Недотепа».
Так Саньку частенько обзывал отец. За то, что разбила тарелку, когда одна намывала посуду после какого-то грандиозного застолья, на котором ей даже местечка за столом не нашлось. За ошибки в диктанте, который написала на трояк и радовалась этому трояку, как подарку. За каждую самую маленькую провинность и неудачу…
Санька всегда робела перед незнакомцами. В первые минуты. Но бывало, что потом она резко воодушевлялась и начинала отстаивать свои границы с обреченным отчаянием готового на все камикадзе.
– И вовсе я не «недотепа», – подала СКАЧАТЬ