Полное собрание рассказов. Владимир Набоков

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      Профессор закутал ноги в клетчатый плед и со скрипом откинулся в парусиновый уют складного кресла. На чистой охряной палубе было людно, но тихо. Сдержанно ухали котлы.

      Молоденькая англичанка в шерстяных чулках бровью указала на профессора.

      – Похож на Шелдона, не правда ли? – обратилась она к брату, стоящему подле.

      Шелдон был комический актер, – лысый великан с круглым рыхлым лицом.

      – Он очень доволен морем… – тихо добавила англичанка. После чего она, к сожаленью, выпадает из моего рассказа.

      Бpaт ее, мешковатый рыжий студент, возвращающийся в свой университет – кончались летние каникулы, – вынул изо рта трубку и сказал:

      – Это наш биолог. Великолепный старик. Нужно мне поздороваться с ним.

      Он подошел к профессору. Тот поднял тяжелые веки. Узнал одного из худших и прилежнейших своих учеников.

      – Переход будет превосходен, – сказал студент, легко пожав большую холодную руку, поданную ему.

      – Я надеюсь, – отвечал профессор, пальцами поглаживая серую свою щеку. И повторил внушительно: – Да, я надеюсь.

      Студент скользнул глазами по двум чемоданам, стоящим рядом со складным креслом. Один был старый, степенный: как пятна птичьего помета на памятниках, белели на нем следы давнишних наклеек. Другой – совсем новый, оранжевый, с горящими замками, почему‐то привлек внимание студента.

      – Позвольте, подвину ваш чемодан, – а то упадет, – предложил он, чтобы как‐нибудь поддержать разговор.

      Профессор усмехнулся. Не то седобровый комик, не то стареющий боксер…

      – Чемодан, говорите? А знаете ли, что я в нем везу? – спросил он, словно с некоторым раздраженьем. – Не угадываете? Прекрасный предмет!.. Особый род вешалки…

      – Немецкое изобретенье, сэр? – подсказал студент, вспомнив, что биолог только что побывал в Берлине на ученом съезде.

      Профессор засмеялся сочным скрипучим смехом. Огнем брызнул золотой зуб.

      – Божественное изобретение, друг мой, божественное. Необходимое всякому человеку. Впрочем, вы сами возите с собой такой же предмет. А? Или, может быть, вы – полип?

      Студент осклабился. Знал, что профессор склонен темно шутить. О старике много толковали в университете. Говорили, что мучит он свою жену – совсем молодую женщину. Студент раз видел ее: худенькая такая, с поразительными глазами…

      – Как поживает, сэр, супруга ваша? – спросил рыжий студент.

      Профессор отвечал:

      – Открою вам правду, мой дорогой друг. Я долго боролся с собой, но теперь принужден вам сказать… Мой дорогой друг, я люблю путешествовать молча. Верю, вы простите меня.

      И тут, разделяя участь своей сестры, студент, смущенно посвистывая, навсегда уходит с этих страниц.

      А биолог надвинул черную фетровую шляпу на щетинистые брови, так как ослепительно била в глаза морская зыбь, и погрузился в мнимый сон. Серое бритое лицо СКАЧАТЬ