.

Чтение книги онлайн.

      Мне не нравились эти вопросы. Ясное дело, императору сообщили обо всех родственниках каждой из претенденток на роль супруги. Но почему он так заинтересовался братом? Что-то случилось?

      – До прошлого года – переписывались. В какой-то момент Стэну стало некогда писать.

      – Почему? – мягко, почти с дружелюбным интересом.

      – Не знаю, – ответила честно. – Отец очень злился на него за молчание, но поделать ничего не мог. Брат не сказал, где конкретно живет. А отправленные нами письма на адрес столичной полиции оставались без ответа. Почему вы спрашиваете?

      Эдвард Третий вновь свернул направо. Мне даже показалось, что мы ходим по кругу.

      – Дело в том, что Стэн Кёрн обвинен в покушении на действующего правителя Диары и разыскивается, дабы понести заслуженное наказание, – он сказал это таким тоном, будто речь шла не о нем, а о каком-то другом правителе.

      Я споткнулась повторно и, кажется, бесконечно долго летела вниз.

      В чертову бездну.

      В саму тьму.

      Великий правитель выжидал, позволяя мне осмыслить сказанное, не вмешивался и не вколачивал в крышку моего гроба последний гвоздь. Мы остановились невдалеке от выкрашенной в белый беседки, и мне дико хотелось плюхнуться на ажурную скамейку, но ноги не двигались.

      – Это какая-то ошибка, – пролепетала я, чувствуя, как озноб пробегает по телу.

      Не мог Стэн покушаться на кого-либо. Он же добрый и правильный. Герой моего детства. Образец для подражания.

      – Исключено. Вина давно доказана и зафиксирована. Сожалею, что вы узнаете о предательстве брата таким образом.

      – Но если… если он виноват, почему тогда… – я глубоко вдохнула, чтобы не сорваться на истерику. – Почему меня пригласили на отбор?..

      Ведь есть негласное правило: на семью виновного ложится забвение. Они становятся мертвы для общества. Их имена попадают в списки нежелательных гостей. Но отец ни о чем таком не слышал. Пусть наш городок и далекий, и маленький, но информация обязательно бы долетела до Росстара, а меня никогда бы не подпустили к императору.

      Бред какой-то.

      – Получив запрос от вашего родителя об участии в отборе, я сначала не поверил своим глазам, – хмыкнул великий правитель. – Но ваш род один из древнейших в северной провинции, ваши прадеды защищали империю, а ошибка вашего брата не должна тенью пасть на всю семью. Кроме того, мне было любопытно посмотреть на вас.

      – Вы шутите?

      – Нисколько. У вас поразительное досье, леди Виктория. Брат – скрывающийся преступник, а вы чисто случайно сталкиваетесь со мной глубокой ночью.

      Нет, он всё-таки издевается!

      Мне срочно нужно отдышаться, пока не случилось чего-нибудь непоправимого.

      Перед глазами начало рябить.

      Император Эдвард ждал моего ответа с каким-то особым любопытством.

      – Повторяю, я не шпионила.

      – Верю, – СКАЧАТЬ