Викинг туманного берега. Валерий Петрович Большаков

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ шагавших путников, караван двигался вдоль правого берега, держась в стороне от мели.

      Река здесь разливалась вольно, на целый перестрел[30].

      А сразу за порогами открылась небольшая крепостца, окруженная мощным частоколом, – это был форпост Гардарики. Тутошние бойцы, почти сплошь ингры, служили Рюрику-конунгу, оберегая пограничье.

      Эйнар Пешеход являл собой потрясающе миролюбивого мужа. Когда ворота крепости открылись и навстречу викингам вышла пограничная стража, он лично поприветствовал их предводителя, самого кунингаса, как переиначили звание конунга в Ингерманланде.

      Переговоры были коротки. Кунингас, обряженный в дорогую кольчугу, в шлеме, украшенном золотой насечкой, важно прошелся мимо причаливших скейдов. Оглядел их, покивал – и дал «добро».

      И двинулся караван дальше, выгребая в озеро Нево[31].

      Волна здесь была крутая, зато и простору хватало. Подняв паруса, корабли взяли курс на юго-восток, где крылось устье Олкоги.

      Гребец, что ворочал веслом неподалеку от Эльвёр, покосился на девушку.

      – Радуешься небось? – спросил он, шамкая.

      – Чему? – буркнула дочь Освивра.

      – Ну как же! Дальние страны увидишь, во дворце жить будешь… Самому ампиратору достанешься!

      – Я не добыча, чтобы кому-то доставаться, – холодно сказала Эльвёр. Вспомнив одну из присказок Эваранди, она добавила: – А «ампиратора» этого я в гробу видала!

      – Когда? – удивился весельщик.

      – Не когда, а где. Это поговорка такая.

      – А-а…

      Девушка посмотрела на гребца. Тот уже пожилой был, лет за сорок человеку, и, видать, битый жизнью.

      – А ты уже ходил в Миклагард?

      Гребец усмехнулся довольно кривовато.

      – Я там родился, девонька.

      – Так ты ромей?

      – Да бог его знает кто я… Отец мой, наверное, рыбаком был, выходил в Понт на ловлю… Понт Эвксинский – это то самое море, которое вы зовете Русским. Я только и помню, что лодку, рыбу, бородатого мужика, что сеть забрасывает… Арабы меня словили, а варяги, которые в охране базилевса служат, освободили… лет через пять после поимки. Я уже и язык родной забывать стал, и вот вернулся. А куда? Отец утонул вместе с лодкой, хижину нашу давно соседи разграбили, она потом сгорела. И что мне, подаяние просить? Так нищим просто так в Миклагарде не станешь, надо сначала заплатить тем людям, что верховодят над попрошайками, да и потом отдавать часть того, что выклянчишь. Не по мне это. Вот и напросился с варягами сюда, на север. Воины как раз возвращались до дому, плату щедрую получили от базилевса, товару всякого накупили. Вот и взяли меня. Так и вырос я в Альдейге, а потом как-то раз помог Ториру Лысому – толмачом поработал, – он и зазвал меня к себе. Платит хорошо, не обижает, чего еще надо?

      Эльвёр усмехнулась:

      – Чую, что этого мало тебе. Нужно что-то еще…

      – Верно чуешь, – кивнул гребец. – Но тут сложно… Хочу, понимаешь, дожить свои СКАЧАТЬ