Женщина в черном. Сьюзен Хилл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ был маленьким человечком, худеньким, словно спичка, и бледным, как сальная свеча. Он постоянно простужался и непрерывно шмыгал носом, из-за чего его посадили в тесную каморку рядом с прихожей, где он вел гроссбух и принимал посетителей с выражением такой скорби и муки на лице, что клиенты тут же начинали думать о завещании, независимо от того, по какому вопросу они явились к юристу.

      Перед мистером Бентли как раз и лежало завещание, когда я вошел в его большой удобный кабинет с широким эркером, из которого в ясные дни открывался прекрасный вид на Судебные инны[3] и сады, где бывала добрая половина юристов Лондона.

      – Садитесь, Артур, садитесь.

      Митер Бентли снял очки, энергично протер их и снова водрузил себе на нос, после чего с удовлетворенным видом откинулся на спинку кресла. Мистер Бентли собирался рассказать историю, и он любил, когда его внимательно слушают.

      – Полагаю, я еще не рассказывал вам об эксцентричной миссис Драблоу?

      Я покачал головой, понимая, что в любом случае это будет интереснее, чем договор о передаче прав найма.

      – Миссис Драблоу, – повторил он и, взяв в руки завещание, помахал им над столом. – Миссис Элис Драблоу из поместья Ил Марш. Видите ли, она умерла.

      – Ах вот оно как.

      – Я унаследовал дело Элис Драблоу от моего отца. Их семья вела дела с нашей фирмой лет эдак… ох… – Он махнул рукой в сторону туманного прошлого века, когда и была основана фирма «Бентли, Хэй, Свитман и Бентли».

      – Правда?

      – Да, она прожила долгую жизнь. – Он снова взмахнул завещанием. – Ей было восемьдесят семь лет.

      – И как я понимаю, сейчас у вас в руках ее завещание?

      – Миссис Драблоу. – Он немного повысил голос и проигнорировал мой вопрос, нарушавший ход его повествования. – Миссис Драблоу была, как говорится, с чудинкой.

      Я кивнул. За пять лет работы в фирме я усвоил, что львиная доля старых клиентов мистера Бентли была, по его собственному выражению, «с чудинкой».

      – Вы когда-нибудь слышали о насыпной дороге Девять жизней?

      – Нет, никогда.

      – И вам ничего не известно про Ил Марш в…шире?

      – Нет, сэр.

      – Значит, как я полагаю, вы не бывали в том графстве?

      – Боюсь, что нет.

      – Живя там, – задумчиво проговорил мистер Бентли, – любой станет чудаком.

      – Я лишь имею смутное представление о том, где это находится.

      – Как бы то ни было, мой мальчик, ступайте сейчас же домой и соберите вещи. Сегодня днем вы должны сесть на поезд на вокзале Кингс-Кросс, сделать пересадку в Кру, а потом еще одну – в Хомерби. От Хомерби вы поедете по железной дороге до маленького торгового городка Кризин-Гиффорд. После этого вам придется дождаться, когда закончится прилив.

      – Прилив?

      – Да, СКАЧАТЬ