Норби (сборник). Айзек Азимов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ обвел взглядом горизонт. То, что казалось сплошным белым полем, постепенно переходило в склон, полого спускавшийся в южном направлении. Дальше просматривалась долина с карликовыми пальмами у края ледника. Она уходила вперед, расширяясь и углубляясь, а далеко впереди брезжили воды Атлантического океана… или Тихого?

      – Норби! Там, под пальмами, я вижу стадо других животных. Подлети-ка поближе!

      Все оказалось гораздо хуже, чем Джефф мог себе представить.

      – Ты знаешь, что это за животные? – требовательно спросил он.

      – Слоны, – робко ответил Норби. – Но в холодных странах слонов не бывает, не так ли?

      – Это хуже, чем слоны. Это вымершие слоны!

      – Но они живые!

      – Они живы сейчас, но в один прекрасный день вымрут все до единого. Посмотри на них, Норби. У слонов не бывает длинной светлой шерсти. Это мастодонты, и мы видим их собственными глазами – первыми из жителей нашей эпохи!

      – Может быть, это шерстистые мамонты. Разве шерстистые мамонты не живут в холодном климате?

      – Больше не живут. Во всяком случае, с последнего ледникового периода – а это именно то время, в которое мы попали.

      – Извини, Джефф. Мне в самом деле очень жаль. Я так много думал о путешествии во времени, что автоматически проделал его, когда пытался доставить нас домой.

      – Ты говорил, что не знаешь, как это делается.

      – Я не знаю. Но что-то внутри меня…

      – Ладно, не будем об этом, – сказал Джефф. – Так или иначе, у мамонтов были крупные округлые выступы на верхушке головы, а у мастодонтов – нет. Кости мастодонта были обнаружены в долине реки Гудзон в восемнадцатом веке, – он помедлил и задумчиво добавил: – Следовательно, это действительно долина реки Гудзон, какой она была до отступления ледника. Вон там находится доисторический Гудзонский каньон, несущий в море талые ледниковые воды. В наше время он будет находиться ниже уровня океана. Как же давно это было! Наверное, даже индейцы еще не расселились по Американскому континенту. Норби, ты обязан вернуть нас в наше время.

      Джеффу было трудно удерживать подушку застывшими от холода пальцами, и он попытался поудобнее пристроить ее на бедре. «Как жаль, что нельзя засунуть руки в карманы!» – подумал он.

      – Джефф, – сказал Норби. – Я боюсь. Я постоянно все путаю. Может быть, нам лучше остаться здесь?

      – В ледниковой эпохе? Мы быстро замерзнем и умрем. А если мы отправимся в более теплые края, у нас все равно нет ни пищи, ни оружия, чтобы раздобыть пищу. И нам не с кем будет разговаривать, кроме как друг с другом. Кроме того, я хочу вернуться в свое время.

      – Но я не знаю, как вернуться!

      – Ты же вернулся из римского Колизея?

      – Да. Когда лев прыгнул на меня, я так испугался, что перестал думать. Я просто перепрыгнул во времени.

      – Тогда сделай то же самое сейчас.

      – Я не могу перестать думать.

СКАЧАТЬ