На улице стоял поздний день. Разнообразные «новые» спешили по делам: кто пешком, кто на самокатах, кто на гравилётах. Воздух почти взаправду трещал от наполнивших его эманаций, вызванных обострёнными пси-способностями жителей.
Сим взбежал по самодвижущейся лестнице, едва не врезавшись в автоматически раскрывающиеся двери. Дождался гиперлифта, прибывшего несколько секунд спустя. Быстро кивнул миниатюрной и симпатичной соседке Ли (она была депом – депрессивной), которая вышла из лифта. Вбежал в кабину, порывистым движением коснулся сенсора и тотчас взлетел на свой стодвадцатый этаж. Квартира Сима находилась в одном из небоскрёбов жилого комплекса Вышка, в спальном районе Пси-тауна.
Оказавшись в апаратментах, Сим даже не позаботился закрыть и запереть дверь – просто забыл. Чересчур много на него, восприимчивого, эмоционального шиза, обрушилось за сегодня негативных и волнительных событий.
Отдышавшись, Сим подумал, что теперь спешить ни к чему, и прошёл на кухню. Мельком, свозь прозрачные шторы, глянул на раскинувшийся внизу город. Отдал голосовой приказ кухне включиться. Заработала, загудев, автоматика. Только сейчас Сим ощутил, насколько сильно проголодался. Встал у плиты, постепенно забывая о постигших его треволнениях, и принялся готовить обед.
«Помидоры, огурцы, лук… это всё в салат… Что на первое? Суп, – проговаривал он про себя. – Так, а на второе… на второе БЕЗДНА, СМЕРТЬ, ИСЧЕЗНОВЕНИЕ, НЕБЫТИЕ, КОНЕЦ! ПОДЛИННЫЙ! БЕСПОВОРОТНЫЙ, НЕОТМЕНЯЕМЫЙ!..»
Громоподобный глас ворвался в голову столь внезапно, что Сим выронил пластиковую чашу с помидорами и огурцами. С громким стуком та упала на выполненный в стиле неомодерн пол, и овощи раскатились по нему.
«ВОЗВРАЩЕНИЕ, ВОЗВРАЩЕНИЕ! – надрывался оглушительный и явно не принадлежащий Симу голос. – НО КАК? КОГДА? КУДА?! ТЕПЕРЬ! СЕЙЧАС! ПРЯМО СЕЙЧАС! ВОЗВРАЩЕНИЕ ИЗ БЕЗДНЫ! И В БЕЗДНУ!!!..»
Голос сделался совсем уж невыносимым. Сим зачем-то зажал уши пальцами и запричитал:
– Я ничего не слышу… Ничего нет… Я ничего не слышу… Ничего нет…
Только это не помогало. Глас продолжал вещать – и чем дальше, тем громче, хотя, казалось бы, некуда.
А затем появились картины. Вначале расплывчатые, они постепенно приобретали в чёткости, контрастности, яркости. И – узнаваемости. Сим вспомнил их: это были те самые образы, что он видел совсем недавно в комнате прозревания. Те ужасные и непонятные, а оттого ещё более кошмарные силуэты, тени, фигуры… большие и маленькие… И тёмное пространство – знакомое и вместе с тем какое-то совершенно… неправильное!..
– А-а-а-а-а!
Сим кричал, пытаясь вытеснить из себя ужас. Он ничего не мог поделать: сверхъестественный кошмар был сильнее восприимчивого шизосознания, пускай даже оно принадлежало тренированному взрослому сверхчеловеку.
Голос нарастал. Картины и образы напирали, делаясь СКАЧАТЬ