Твоя капля крови. Ина Голдин

Чтение книги онлайн.

      Неделю спустя после той прогулки цесарина уехала с высоким визитом, а сына с собой не взяла. Это было благословенное время; в отсутствие матери за наследником не так следили, и им случалось просидеть за разговорами за полночь.

      Странно было здесь, в чужой стране, найти дружбу, какой ее принято описывать, – искреннюю привязанность к человеку, основанную не на застарелой скуке и не на памяти о совместных боях, а на том почти детском, ненасытном любопытстве к другому, которое только избранные могут в нас пробудить.

      Даже и в запое этой дружбы Стефан понимал, что строят они, скорее всего, воздушные замки, – но в его положении и такие замки лучше, чем ничего.

      Он таскал наследнику запрещенные книги, которые получал через Назари. Как-то раз, принимая очередной трактат, Лотарь засмеялся:

      – Вот будет курьез, если маменька увидит…

      – Что же она сделает? – спросил Стефан будто бы шутливо – хотя шутить тут было не над чем.

      – Ну… Надеюсь, вы позаботились о теплой одежде? На Ссыльных хуторах бывает холодно…

      – Пара фуфаек должна найтись, ваше высочество… А вы? Что она сделает с вами?

      – Отправит в приют святого Лотаря, моего покровителя, – хмыкнул наследник, и веселье в комнате вмиг погасло. Он казался совсем маленьким, съежившимся в кресле. – Она давно говорит, что мне следует поправить здоровье… Приют святого Лотаря как раз находится на море, морской воздух помогает при грудных болезнях… Я не вернусь оттуда, Стефан.

      С этого дня он больше не носил наследнику книг, предпочитая пересказывать на словах.

      Он не спрашивал Лотаря, отчего мать так сурова с ним: знал, что дворцовая молва рано или поздно донесет все, что нужно. Так и вышло: кто-то проговорился, что при рождении Лотаря астролог предрек цесарине гибель от руки собственного сына. Звездам правительница верила.

      Скоро она вернулась во дворец. Какое-то время она не обращала на странную дружбу внимания, но теперь удостоила ее взглядом – и насупила брови.

      – Может быть, нам не стоит так часто появляться вместе? – озаботился Стефан. – Уже пошли пересуды.

      – Вот и вы ее испугались, – с горечью сказал Лотарь. – А я-то думал…

      Выглядел он в последнее время совсем больным, бледным, даже глаза будто выцвели. Однажды Лотарь похвастался, что один из наставников подарил ему книгу о ядах; и теперь, случись что, он точно будет знать, чем отрав- лен.

      – Ваше высочество, мне чего бояться? Не я завел дружбу с бывшим бунтовщиком и врагом Остланда…

      Наследник улыбнулся – так светло, так… по-королевски.

      – Ну мне вы не враг, верно? И я полагаю, что в моем возрасте могу сам выбирать друзей…

      Стефан только плечами пожал. Наследнику и впрямь было одиноко; жена его, дочь дражанского СКАЧАТЬ