– И что ты предлагаешь? – голос вышел хриплым, больше похожим на рык, и будь на месте мага кто другой, уже бы убежал куда подальше.
– В одной из книг я нашел упоминание отбора, который устраивал твой прапрапрадед Дрого Четвертый Шаардан. А как известно, у него единственного, из всей твоей давно почившей родни, был крепкий и счастливый брак. Тебе даже делать ничего не нужно. Сидишь себе, выбираешь победительницу. Все остальные заботы лягут на плечи свахи.
– Свахи? – Рэм понимал, что выглядит глупо, повторяя за приятелем каждое непонятное слово, но ничего не мог с собой поделать. Оно как-то само…
– Ведьмы, со сводническим даром.
– Ты точно издеваешься, – резко поднялся на ноги король. – Своднический дар… Придумал же! Все, на что способны эти создания – сеять хаос и разруху. А еще соблазнять и обдирать как липку ни о чем не подозревающих мужчин. Мой дед не просто так запретил им покидать болота на границе с Рейнаром. А теперь ты собираешься притащить одну из них во дворец? Совсем рехнулся? Только через мой труп.
Дитер, заранее зная реакцию на свое предложение, тяжело вздохнул.
– Понимаю, что мои слова вряд ли изменят твое мнение. Но не все ведьмы похожи на ту, что прокляла твоего деда. Есть среди них женщины с полезным даром. Вроде той, что помогла с отбором твоему родичу. Значит и для тебя расстарается. Да и кого она соблазнит? О последней свахе говорят, что она старее самой земли. А на такую каргу, при всем желании не встанет, – заметив, что приятель колеблется, Дит воспрял духом. – Я сам выберу людей и отправлюсь с ними на болота. Найду старуху и привезу сюда. Да тебе даже видеться с ней не обязательно. Сделает дело и исчезнет, будто не было.
– А если она не захочет ехать? Силу применишь? – немного успокоившись, усмехнулся Рэм. И со злорадным предвкушением, добавил. – Втравишь Рейнар в войну с ведьмами?
– Обижаешь, – ответил ему не менее ехидной улыбкой маг. – В отличие от вас, Огненных драконов, мы маги, обладаем существенным преимуществом.
Король оглядел друга с ног до головы и хмыкнул.
– Смазливой внешностью?
– Дипломатическим талантом!
Глава 2. «Болотный вестник»
– «Сенсация! Королевство Рейнар открывает свои двери для всех принцесс брачного возраста, желающих принять участие в отборе невест для молодого короля Рэмгара Первого. Точная дата первого конкурса будет объявлена заранее. Посетить мероприятие в качестве зрителей, приглашаются все жители и гости Столицы», – закончив читать заметку, Аника отложила в сторону свежий номер «Болотного вестника» и подняла на нас с Урсулой восторженный взгляд. – Проклятая Тьма, я бы все на свете отдала, чтобы взглянуть на это зрелище хотя бы одним глазком.
Урсула, не донеся до рта вилку с насаженным на нее листом салата, не стала СКАЧАТЬ