Царица богов волоокая Гера считалась одной из самых почитаемых богинь. Старшая дочь Крона и Реи, соответственно сестра Зевса, Посейдона, Аида, Деметры и Гестии. Повелевала силами природы и плодородием земли. Покровительствовала бракам, беременным женщинам и родильницам. Обладала властным и мстительным характером. Ревниво преследовала любовниц Зевса и его внебрачных детей: нимфу Каллисто превратила в медведицу; собственную жрицу Ио – в корову под охраной стоглазого великана Аргоса.
Узнав о связи Зевса с фиванской царевной Семелой, Гера явилась к ней под видом кормилицы Берои. Подговорила ее попросить Зевса показался перед ней во всем своем величии, в блеске молний и раскатах грома. Зевс исполнил просьбу, но смертная женщина Семела не вынесла небесного огня и сгорела в его пламени. Зевсу удалось спасти от гибели недоношенный в лоне Семелы плод. Он зашил его в своё бедро и, спустя срок, произвёл на свет Диониса.
Достойный сын своего отца, Дионис покровительствовал тучным стадам, торговле и мужской силе. До наших дней сохранились гермы – дорожные столбы-указатели с изображением головы и полового органа бога. Дионис почитался также как бог виноградарства и виноделия. В его честь устраивались Великие Дионисии (у римлян – Вакханалии, поскольку в Риме этот бог звался Вакхом).
Со II тысячелетия до н.э. дионисии (антестерии; ленеи) проводились в ноябре-декабре. Позднее стали отмечаться в девятый месяц афинского календаря (элафеболион), соответствующий второй половине марта – первой половине апреля. Дионисии включали в себя различные спортивные соревнования, театральные представления, массовые шествия. На время празднеств отменялись все сословные и родственные ограничения, допускалась значительная свобода поведения.
Эти традиции получили развитие в Древнем Риме. Со временем празднества приобрели характер оргий, сопровождались бесчинствами и разгулом низменных страстей. Все попытки ограничить и взять под контроль поведение толпы заканчивались неудачей. По преданию, толпа обезумевших женщин растерзала фиванского царя Пентея за намерение воспрепятствовать проведение очередных вакханалий.
Неистовые поклонницы Диониса менады (бассариды; фиады; у римлян они назывались вакханки) устраивали грандиозные массовые бесчинства и оргии.
«Дома, детей фиванки побросали;
В вакхическом безумии они
Скитаются в горах, поросших СКАЧАТЬ