Иди куда хочешь. Генри Лайон Олди
Чтение книги онлайн.

Читать онлайн книгу Иди куда хочешь - Генри Лайон Олди страница 36

СКАЧАТЬ знал: доброе слово Крипы дорогого стоит.

      Он только не знал, что всегда краснеет, выслушивая похвалу.

      Иногда он думал, что борьбе и паличному бою сумеет когда-нибудь обучить сыновей или внуков.

      В такие минуты он улыбался.

      Потихоньку начали осваивать колесницу. Стать полноценным махаратхой Слепец и не мечтал, но намеревался сделать все, что сможет. Мало сохранять равновесие в «гнезде», не цепляясь за бортик при самых лихих разворотах – учитель, выполняя роль суты, был безжалостен. Он выучился с убийственной меткостью посылать на звук метательную булаву – и не всякий зрячий сумел бы проделать это на всем скаку, из подпрыгивающей на ухабах колесницы.

      Крипа хвалил его, Слепец тихо гордился, жена искренне радовалась успехам мужа – но в последнее время Слепцу втемяшилась в голову новая, совершенно безумная блажь.

      Хотя бы раз продемонстрировать свое искусство на людях! Доказать всем, что он, бельмастый калека – мужчина, царь по праву и сути, а не только по милости и соизволению Грозного…

      Один раз.

      Всего один.

      Разговоры о больших колесничных ристаниях начались в Городе Слона еще за полгода – и Слепец решился. Он знал, что его учителя (новый наставник Дрона был к тому времени посвящен в тайну) наверняка станут возражать. Потому решил держать все в секрете, раскрыв свой замысел лишь супруге и двоим преданным слугам.

      Именно эти слуги и доставили во дворец найденного ими суту. Не местного – последнее было обязательным условием. Как царь, он вполне мог просто приказать оробевшему вознице; но он не приказал.

      Он попросил.

      И возница оценил жест царя.

      Пожилой возница из дальнего городка Чампы в землях ангов, молчаливый человек, спокойно носивший имя Адиратха.

      На благородном языке – Первый Колесничий.

      Они занимались по ночам (Слепцу было все равно, а сута вскоре привык) на том самом ристалище, где должны были пройти состязания. Раз за разом колесница стремительно выходила на рубеж поражения цели, звучал гонг, в который с десяти шагов бросал гирьку малолетний сын возничего – и раз за разом булава Слепца разносила вдребезги кувшин-мишень.

      Изредка он промахивался; и тогда заставлял суту повторять все вновь и вновь, пока промахи не прекратились.

      Тогда он попробовал поразить два кувшина подряд.

      Затем – три.

      А дальше настал день ристаний.

      Его сута, оправдав собственное имя, выиграл первый тур; и Слепец в очередной раз порадовался удачному выбору слуг.

      Теперь его очередь.

* * *

      …все было как всегда – и одновременно по-другому. Рядом грохотали колесницы соперников (Слепец слышал, как они отстают одна за другой), неистово визжали суты, взрывались криками трибуны. В какой-то момент Слепец испугался, что не услышит гонга, что все – зря, что…

      Отчаянным усилием он взял себя СКАЧАТЬ