Слон меча и магии. Коллектив авторов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ не будет больно, – серьёзно прошептал я, подсадив её в седло. И вновь поразился, какая она лёгкая и хрупкая. Как молодой колосок.

      – Я верю, Брегель, – шепнула она в ответ. И почему-то печально улыбнулась.

      Поднатужившись, я крутанул ворот. Брюхо Гуляй-града пронзительно заскрипело, и ветер ворвался в хлев через разверзшийся люк. Потянуло свежестью.

      Я резво вскочил на спину Храпуну, тот засопел. Коста горячечно прижалась ко мне, обхватила намертво аккуратными тонкими руками.

      – Держись, – бросил я ей. – Путь неблизкий.

* * *

      Половину дороги мы преодолели без происшествий. Гуляй-град так и спал, а дождь подчищал за нами следы. Осенние слёзы Глушоты мазали отпечатки копыт, прибивали к земле забористый запах Храпуна.

      Когда тот самый сосняк растаял позади и мы пересекли тракт, Коста задрожала.

      – Замёрзла? – спросил я, силясь перекричать дождь и топот.

      – Нет, – голос, ставший родным, дрожал, – просто не могу поверить, что это правда.

      – Верить рано, – обрубил я, но тут же смягчился. – Вот дойдём до реки, будет можно. Там до южаковой границы рукой подать.

      – Поскорей бы, – она уткнулась лицом мне в спину. – Погоди… Слышишь?

      Воздух рвался и шипел. Я посмотрел назад, и глаз мой нервически дёрнулся.

      Старческая голова Гуляй-града изрыгала пламя, возвышаясь над лесом. Живой город медленно разворачивался в нашу сторону.

      – Он же нас не догонит? – запереживала Коста. – Не догонит же?!

      – Он не догонит, – я прикусил губу, – а вот они – да.

      В чаще затрубил боевой рожок. Затем другой, третий. Рёв чьего-то зобра донёсся из глуши, стократно отразившись от сосен.

      Я пришпорил Храпуна, и он перешёл в галоп.

      Только Глушота знала ответ, сколько мы так неслись. Без оглядки, без разбора. Кустарник царапал лицо, вода заливала глаза – но то были мелочи. Коста, кажется, вся окаменела. Её объятия превратились в узкий пояс, бывший мне не по размеру.

      Впереди зашумела вода, и не успел я смахнуть капель с век, как Храпун прыгнул.

      Мелководная речка, только-только набиравшая силу, вспенилась и забурлила под плюснами зобра.

      Но, взобравшись по крутому берегу, Храпун засипел. Он вымотался от бесконечного бега, и то было ясно. Нет, Храпун, только не сейчас, нужно лишь подождать.

      Вновь загудели рожки – уже совсем рядом. Меня пробрал озноб.

      – Смотри! – белый палец Косты казался призрачным в ночной мгле. – Огни!

      Там, куда указывала Коста, светился лагерь южаков. Похожий на болотные кочки осоки, он будто сам собой вырос здесь, посреди просторного луга. Лагерные шатры даже в свете далёких факелов выглядели неоправданно пёстрыми.

      – Ау-у-у-у! – что есть силы воскликнула Коста, и высокий девичий крик пронзил вязкий шум дождя. – Помоги-и-ите!

      – Молчи, дура! – рявкнул я. – Мы как на ладони.

      От СКАЧАТЬ