– Ба-а-абушка-а-а, – всхлипывал маленький гном. Слезы проложили две светлые полоски на его чумазом лице и пропали в пыльной бороде. Жёлтый костюмчик посерел, любимый колпак тоже изрядно запачкался.
– Хочу уму-ра-а-азуму, хочу шкодником! У-у-у!
– Милый мой, давай тебя отмоем и очистим, а то дедушка уму-разуму быстро научит. Шкодником не совсем хорошо быть. – бабушка качала головой, наливая тёплую воду в медный таз.
– Почему-у-у? Они ходят в школу-у-у и учатся уму-разуму-у-у, – не успокаивался маленький гном.
– Это школьники. – бабушка достала с полочки ромашковое мыло и с улыбкой погрозила пальцем. – А шкодники – это шалуны и баловники.
Литти перестал всхлипывать и отряхнул штаны. Пыль взметнулась в стороны и проступил их настоящий цвет.
– Про школу разное слыхала, – продолжила разговор бабушка, когда внук стал похож на приличного гнома: с розовыми щёчками и чистыми, пахнущими ромашкой волосами. – В наших краях школы отродясь не бывало. Дедушка и папа тебя и так всему научат. Ты уже многое умеешь: заклёпки ставить, кольца гнуть, кольчужное полотно плести почти научился. А ум-разум он – не в школе, он вокруг. Наблюдай, запоминай и спрашивай, если что непонятно, – она обняла внука. – Я всегда рядом!
– А чита-а-ать?
– Мама вернётся и научит. Я сегодня весточку получила. Совсем скоро твои родители приедут. – она протянула Литти кусочек дубовой коры с нарисованным там двумя звёздочками. – Дня через два. Поэтому завтра с утра прибёрем с тобой их комнату. Помоем, проветрим.
Литти вышел из дома, сел на гладкий валун у входа, прижав весточку от родителей к груди, и уставился на небо. Настоящие звёзды манили своими тайнами. Бабушка Агата появилась следом, встала рядом, положила тёплую мягкую ладонь на плечо внука и тоже с любопытством посмотрела наверх.
– Ба-а-абушка, ты говорила, что можно хоть про что спрашивать. – Литти уже забыл, из-за чего переживал.
– Милый мой, поздно уже. Завтра много дел, – начала уговаривать бабушка, но не выдержала и согласилась. – Хорошо, иди укладывайся. Отвечу, что знаю.
Через несколько минут Литти уже лёг и укрылся лоскутным одеялом. В его уютной комнате-пещерке помещалась деревянная кровать, пара стульев, камин и маленький кованый сундучок. В нём хранились немногочисленные предметы гардероба и единственное сокровище – переливающийся всеми цветами камень – подарок другого дедушки. Маминого отца. В рудниках Синих скал таких камней никогда не находили.
Пришла бабушка, расправила длинную юбку с фартуком и села на край постели:
– Ну? Что сегодня интересует моего любимого почемучку?
– Расскажи про звёзды. Мальчишки говорят, что это огромные костры на далёких горах.
– Я другую версию слыхала, – бабушка улыбнулась и неспешно продолжила: