Гномы зашли далеко, в незнакомую им часть лабиринта. Темнота окончательно сгустилась, сильнее обступили холод и сырость. Гриба-желтянки на своём месте отсутствовал не оказалось, или он потух от старости. Где-то впереди горел огонек размером с клубничку. Ребята передвигались, придерживаясь руками за холодные влажные стены.
– Это напоминает истор-рию, котор-рую ты нам р-рассказывал, – вдруг заметил Смилл. – А за нами кр-радется ковар-рная Тифия.
– Стойте. – Литти нащупал необычный, выпирающий из стены острый кусок камня. – Тут замок, мне бабушка показывала.
Литти осторожно на него надавил. Раздался скрип, и в паре шагов от гномов приоткрылась дверь.
– Почему мы её не видели? – близнецы разглядывали паутину над входом. На пол лабиринта упала тонкая жёлтая полоска света.
– Потому что не ходили тут, – рассудительно заметил Литти. – Давайте посмотрим, что там.
– Т-с-с,– Смилл поднёс палец к губам. – Вдр-руг там сундук с яйцом бессмер-ртия?
Гномы на цыпочках подошли к двери. Смилл потянул за медное кольцо и со скрежетом отворил её настежь. Как оказалось, они попали в тесную комнатку-пещерку. Свет парочки грибов помог разглядеть большой сундук, деревянный стол. В мерно раскачивающемся кресле-качалке сидело странное существо.
– А-а-а!– завопили гномы хором и бросились бежать.
– К-кто это б-был? – задыхаясь спросил Смилл, когда они свернули за угол.
– Н-не знаю, н-но это не гном, – почему-то шёпотом ответил Литти, вспоминая жуткую фигуру в кресле возле стола.
Оттуда на них смотрел кто-то с огромной лысой головой, длинным носом и глазами навыкат, размером с мяч для игры в бин-бом. И его руки, кажется, тоже были огромные, волочились по полу.
– Точно вам говорю, это паук, – воскликнул Тил.
– Из твоей истории, – согласился с братом Вил, глядя на Литти.
За поворотом загрохотало. Звук, как от десятка падающих с бабушкиной плиты медных кастрюль, заставил всех удирать без оглядки.
Гномы кинулись к спасительному свету хорошо знакомых коридоров. Позади что-то падало, стучало, громыхало, будто за ними гнался неповоротливый тролль. Горе-путешественники бежали со всех ног по коридорам и остановились только у мастерской, где недавно сидели. Шум стих, погоня прекратилась.
В этот момент вошли папа и дедушка Литти.
– Закончили? Обедать пора, поторапливайтесь, – дедушка, как обычно, ворчал.
Но это было самое лучшее в мире ворчание.
Глава 12. Новый поход и пятки тролля