Но в один вечер мы были у восьмого принца в комнате, играли и бесились, нас было человек шесть, все дети, как вдруг из-под кровати выползла чёрная смерть (пустынная змея, очень опасная и редкая, от укусов которой нет противоядия, не зря её второе имя – тихий убийца) и начала нападать на всех, кого видела перед собой, а когда добралась до принца, я успел среагировать и кинуть в неё поднос, на котором лежали фрукты. Принц отскочил в сторону и этим спас себе жизнь, но эта тварь атаковала меня, ужалив в ногу. Всё, что я помню с того момента, это полёт, темноту и потом голос:
«Ты, Лоо, рано идёшь в мир теней, твоё время ещё не пришло, ты должен встретить странника миров. Твоя главная цель – это знания, много знаний, которые продлят тебе жизнь и которые ты передашь страннику, и тогда займёшь своё место среди царей и будешь принят на том уровне, который заслужишь. Это нелёгкий путь, ты многое испытаешь и много страданий понесёшь, но и награда будет достойной. И главное: никому об этом не говори, это будет твоя защита, наказание и цена спасения».
Я не задумываясь согласился, и опять наступила темнота, полёт, а потом точка света и выход. Когда я очнулся, оказалось, что я провёл в горячке почти четыре пяти (недели, состоящих из пяти дней) – никто раньше не выживал после укуса этой змеи. Того, кто подкинул её, нашли через пару дней. Врагов у императора хватало, и головы тогда полетели одна за другой.
Прошло какое-то время, император призвал меня к себе и спросил, чем он может наградить меня, он готов был выполнить всё, что я попрошу. Ох и было тогда искушение в моём сердце, но я помнил голос, который сказал, что знания – моя сила и что мне надо встретить избранного, и я сделал выбор, который поразил не только моего отца, но и императора. Я попросил знания, все знания империи.
С тех пор я учился, и знания в меня впитывались, как вода в песок, я мог бы учиться всегда, мне всё было мало. Через пять лун я прочитал всю библиотеку дворца, через ещё десять лун – всё, что мог найти в империи, и поехал по другим королевствам. Я изучал алхимию, астрономию, забытые языки – всё, до чего мог добраться, а когда понял, что больше нечего изучать, начал перенимать то, что не написано: знания шаманов, пустынных волхвов и колдунов, и на всё это ушло ещё сто лун. Не стало никого из тех, кого я знал: ни отца, ни императора, ни его сына. И когда мои знания были полными, как я думал, пришли захватчики, и я видел, как они превратили цветущий мир в большую пустыню, уничтожили империи и королевства. Я наблюдал, как умирали боги и как исчезали живые существа, но продолжал учиться. Я узнал про запретное знание, ушёл в чёрные пески и ещё через сто лун смог сказать, что знаю всё. С этими знаниями я мог продлить свою жизнь на десятки лет, но однажды один ребёнок на рынке сказал мне, что знания не только в великих книгах, но и в пустыне, и вот я тут.
Мне столько лун, что я не помню, сколько, я настолько стар, что боюсь, боги забыли СКАЧАТЬ