813. Морис Леблан

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ человек умолк, потрясенный высокомерным поведением князя. А тот воскликнул:

      – Однако, сударь, быть может, вы все-таки…

      – Так вот, сударь… мне сказали, что вы очень богаты и щедры… И я подумал, не сможете ли вы…

      Он остановился, не в силах произнести слова мольбы и унижения.

      Сернин подошел к нему.

      – Господин Жерар Бопре, не вы ли опубликовали томик стихов под названием «Улыбка весны»?

      – Да, да! – воскликнул молодой человек, лицо которого просияло. – Вы читали?

      – Да… Очень милые стихи… очень милые… Только неужели вы собираетесь жить на то, что за них получаете?

      – Конечно… Рано… или поздно…

      – Рано или поздно… скорее поздно, не так ли? А пока вы прихо́дите ко мне, чтобы попросить на жизнь?

      – На еду, сударь.

      Положив гостю руку на плечо, Сернин холодно произнес:

      – Поэты не едят, сударь. Они питаются рифмами и мечтами. Так и поступайте. Это лучше, чем ходить с протянутой рукой.

      Услышав оскорбления, молодой человек вздрогнул. Не говоря ни слова, он поспешно направился к двери.

      Сернин остановил его.

      – Еще одно слово, сударь. У вас не осталось ни малейшей возможности?

      – Ни малейшей.

      – И вы ни на что не рассчитываете?

      – У меня есть надежда… Я написал одному из своих родственников, умоляя его хоть что-то прислать мне. Сегодня я получу его ответ. Это последний шанс.

      – А если вы не получите ответа, то наверняка готовы сегодня же вечером…

      – Да, сударь.

      Это было сказано просто и ясно.

      Сернин расхохотался.

      – Боже! Какой же вы смешной, славный молодой человек! И какая простодушная убежденность! Приходите ко мне на следующий год, хотите?.. Мы снова поговорим обо всем… Это так любопытно, так интересно… а главное, так смешно… ха, ха, ха!

      И, сотрясаясь от смеха, с нарочитыми поклонами Сернин выставил его за дверь.

      – Филипп, – обратился он к служащему отеля, открыв ему дверь, – ты слышал?

      – Да, патрон.

      – Жерар Бопре ждет сегодня к вечеру телеграмму, обещание помощи…

      – Его последний шанс.

      – Нельзя допустить, чтобы он получил эту телеграмму. Если она придет, сразу забери ее и разорви.

      – Хорошо, патрон.

      – Ты один в отеле?

      – Да, один, с кухаркой, которая не ночует. Хозяин отсутствует.

      – Хорошо. Хозяева, значит, мы. До вечера, где-то около одиннадцати. Ступай.

II

      Князь Сернин прошел в свою спальню и позвонил слуге.

      – Мои перчатки, шляпу и трость. Автомобиль на месте?

      – Да, сударь.

      Одевшись, князь вышел из дома и расположился в просторном и удобном лимузине, который доставил его в Булонский лес к маркизу и маркизе де Гастин, куда он был зван на обед.

      В половине третьего Сернин покинул своих хозяев, отправился на проспект СКАЧАТЬ