Двое на башне. Томас Гарди

Чтение книги онлайн.

      – Вы часто здесь бываете?

      – Каждую ночь, когда не облачно, и часто днем.

      – Ах, ночью, конечно. Небеса, должно быть, прекрасны с этой точки.

      – Они, скорее, кажутся отсюда больше, чем прекраснее.

      – И правда! Вы полностью завладели этой колонной?

      – Полностью.

      – Но это моя колонна, – воскликнула она с улыбающейся резкостью.

      – Значит, вы леди Константин, жена отсутствующего сэра Блаунта Константина?

      – Да, я леди Константин.

      – А, тогда я согласен, что башня принадлежит вашей светлости. Но вы позволите мне арендовать ее у вас на время, леди Константин?

      – Вы и так сделали это, позволяю я или нет. Однако в интересах науки желательно, чтобы вы продолжили свою аренду. Полагаю, никто не знает, что вы здесь?

      – Вряд ли кто-нибудь.

      Затем он отвел ее на несколько ступенек вниз, вглубь помещения, и показал несколько хитроумных приспособлений для хранения рукописей.

      – Никто никогда не приближается к колонне, или, как ее здесь называют, Рингс-Хилл Спир, – продолжал он, – и, когда я впервые поднялся на нее, здесь уже тридцать или сорок лет никого не было. Лестница была завалена галочьими гнездами и перьями, но я все здесь убрал.

      – Насколько я поняла, колонна всегда была заперта?

      – Да, так оно и было. Когда она была построена в 1782 году, ключ был передан моему прадеду для хранения его на случай, если вдруг понадобится посетителям. Он жил как раз там, где я сейчас живу.

      Юноша кивком указал на небольшую лощину, лежащую сразу за окружавшей их вспаханной землей.

      – Он хранил его в своем бюро, и, поскольку бюро перешло к моему деду, потом к моей матери и, наконец, ко мне, ключ перешел вместе с ним тоже. Первые тридцать или сорок лет никто никогда не спрашивал о нем. Однажды я увидел его, ржавый, лежавший на своем месте, и, обнаружив, что он от этой колонны, я взял его и вошел. Я оставался здесь, пока не стемнело и не появились звезды, и в ту ночь я решил стать астрономом. Я вернулся сюда из школы несколько месяцев назад и все еще собираюсь стать астрономом.

      Он понизил голос и добавил:

      – Я стремлюсь ни к чему иному, как к достоинству и должности Королевского астронома, если останусь жив. Возможно, и не останусь.

      – Я не понимаю, почему вы должны так думать, – сказала она. – Как долго вы собираетесь держать тут свою обсерваторию?

      – Еще около года – пока не получу достаточного практического знакомства с небом. Ах, если бы у меня только был хороший экваториал!

      – Что это значит?

      – Подходящий инструмент для моего исследования. Но времени мало, а наука бесконечна – настолько бесконечна, что в полной мере это осознают только те, кто изучает астрономию, – и, возможно, я состарюсь, СКАЧАТЬ